Unieke diepzeedieren en koraalrif ontdekt: 'Zwemmende zeekomkommer'

In dit artikel:

Onderzoekers ontdekten in de diepe wateren van het Caribisch gebied een reeks onverwachte en goed bewaarde ecosystemen. Onder leiding van James Bell legde een expeditie opnames vast tot 6.000 meter diepte, maakte circa 20.000 foto’s en registreerde ongeveer 290 zeediersoorten, waaronder onbekende dieren: een zwemmende zeekomkommer, een tonvormige oogvis met omhoog gerichte buisogen, een drakenvis met een lichtgevende baard en een grootbek met een gloeiend roze staart.

Het team bracht ook bijna ongerepte rifhellingen in kaart bij Pickle Bank (2.500 m) en een vier kilometer lang rif ten noorden van Anguilla, vol koraalmozaïeken en sponsachtige tuinen. Bij Grand Turk filmden ze een verticaal zinkend “blauw gat” dat toch leven herbergt. Cruciaal was de vondst van zwart koraal dat mogelijk duizend jaar oud is — een aanwijzing voor uitzonderlijk gezonde diepzeehabitaten. Verouderde kaarten van Kaaimaneilanden, Anguilla en Turks- en Caicos maakten het werk lastiger, maar de resultaten onderstrepen zowel de biodiversiteit in onbekende dieptes als het belang van bescherming.