Umicorefabriek in Hoboken krijgt geen versoepeling van lood-in-bloedwaarden

In dit artikel:

De provincie Antwerpen wijzigt de omgevingsvergunning van metaalverwerker Umicore in Hoboken niet. Umicore had gevraagd om versoepeling van de voorwaarden rond loodemissie omdat het de strengere limieten onhaalbaar acht, maar de provincie handhaaft de normen en legt vanaf 1 januari 2030 een maximum van 2 microgram lood per deciliter bloed op. Tot die tijd geldt een tijdelijke afwijking van maximaal 3 µg/dl; als die nu wordt overschreden moet Umicore een actieplan voorleggen.

De beslissing volgt op maatregelen die het bedrijf de voorbije jaren nam nadat een onderzoek uit 2021 aantoonde dat de vergunning gebaseerd was op verouderde kennis. Sindsdien worden halfjaarlijks bloedwaarden bij honderden kinderen in de buurt gemeten; tussen februari 2023 en januari 2024 zijn voor het eerst ook jongeren onderzocht. Die metingen tonen hogere loodwaarden dan in een controlegroep die verder van de fabriek woont. Gedeputeerde Luk Lemmens benadrukt dat de gezondheid van omwonenden de prioriteit blijft, ook al erkent de provincie de investeringen van Umicore om emissies te beperken.

Extra context: lood is schadelijk, vooral voor jonge kinderen en jongeren, en veel overheden verlagen daarom grenswaarden om gezondheidsrisico’s te beperken.