Ulla Werbrouck 30 jaar na haar historisch olympisch goud: "Getoond dat vrouwen er ook kunnen staan"

In dit artikel:

Ulla Werbrouck blikt 30 jaar na haar olympische judogoud in Atlanta terug op een historische prestatie die haar de eerste Belgische olympische kampioene ooit maakte. De Lendeleedse won op 21 juli 1996 het toernooi in de klasse -72 kg en schrijft daarmee sportgeschiedenis, al benadrukt ze dat die titel haar leven vooral deuren opende en niet radicaal veranderde. Tijdens een recente reis door Japan, georganiseerd door Zenzen Japan, kreeg ze bovendien een emotioneel weerzien met haar toenmalige finaletegenstandster Yoko Tanabe. Werbrouck vertelt dat ze als meisje via haar broers met judo in aanraking kwam, ondanks de aanvankelijke weerstand van haar moeder, en al snel uitgroeide tot een toonaangevende judoka. Ze won vier WK-medailles, maar vindt olympisch goud waardevoller dan een wereldtitel. Volgens haar zorgden haar gouden medaille en die van Gella Vandecaveye twee dagen later voor meer interesse bij meisjes in judo, al bleef dat effect beperkt door de geringe media-aandacht. Vandaag werkt Werbrouck in de administratie voor sportstages en zegt ze vooral gelukkig te zijn met een rustig leven.