Uitvaartverzorgster (38) nam overleden baby's mee naar huis

In dit artikel:

Amie Upton (38) uit Leeds, oprichter van Florrie’s Army, nam overleden baby’s mee naar haar huis en verzorgde ze daar zelf; ze zegt dat ze dat deed zodat de kinderen “nooit alleen” zouden zijn en dat ze ze verhalen vertelde. Nabestaanden reageerden geschokt toen zij ontdekten dat hun overleden kind niet in een uitvaartcentrum lag maar in Upton’s woning—moeder Zoe Ward zag haar zoontje Bleu bijvoorbeeld in de woonkamer, vlak voor de televisie, en liet later een andere begrafenisondernemer het lichaam ophalen. Meerdere ouders klaagden dat de lichamen niet in gekoelde wiegen lagen, waardoor ze snel achteruitgingen en er een sterke geur ontstond; zij hadden gedacht dat hun kind in een mortuarium bewaard werd.

Upton verdedigt haar aanpak: ze zegt dat de kinderen schoon en verzorgd waren en dat zij voortdurend aanwezig was, in tegenstelling tot uitvaartcentra waar overledenen ’s nachts in koelruimtes liggen. Ze verklaart dat haar werk voortkomt uit het verlies van haar eigen dochter Florence, die in 2019 doodgeboren werd na mishandeling door haar toenmalige partner, die hiervoor is veroordeeld. Upton zegt in acht jaar slechts twee klachten te hebben ontvangen.

Na meerdere meldingen heeft Leeds Teaching Hospitals Trust haar de toegang tot mortuaria en kraamafdelingen ontzegd. West Yorkshire Police onderzocht de zaak, maar vond geen strafbare feiten. Een eerder onderzoek wees echter op een structureel probleem: de uitvaartsector in Engeland en Wales is grotendeels ongereguleerd, waardoor bijna iedereen zich uitvaartondernemer kan noemen en lichamen soms thuis bewaard mogen worden. Een landelijke enquête dit jaar riep de regering op regels te maken om de waardigheid en veiligheid van overledenen beter te waarborgen; zolang die er niet zijn, kunnen vergelijkbare situaties blijven voorkomen.