Uitvaartcentrum pleurt 200 lichamen in oud gebouw, nabestaanden krijgen vermalen beton

In dit artikel:

In Colorado hebben uitbaters van een zogenaamd ecologisch uitvaartcentrum, Jon en Carie Hallford, toegegeven dat ze bijna 200 lichamen verborgen hadden in een vervallen pand en rouwende families misleidden door vermalen beton als as mee te geven. Het centrum bood zogenaamd “groene” uitvaarten zonder chemische balseming en met biologisch afbreekbare kisten, maar die beloftes bleken een dekmantel voor frauduleuze praktijken.

De zaak kwam aan het licht nadat buurtbewoners klaagden over een sterke geur; onderzoek toonde aan dat er sinds 2019 overledenen lagen gestapeld op de vloer, planken, brancards en in verschillende ruimtes van het gebouw. De Hallfords hebben schuld bekend aan 191 aanklachten van lijkschennis — 189 voor de in het pand aangetroffen lichamen en twee voor onjuist begraven overledenen. Nabestaanden reageerden geschokt en verontwaardigd, omdat velen niet weten wat er met hun geliefden is gebeurd.

Onderzoekers constateren ook dat het echtpaar een luxe levensstijl financierde met geld van klanten: dure auto’s, vakanties naar Las Vegas en Florida, luxeartikelen en investeringen in cryptomunten (ongeveer 31.000 dollar). Een voorgestelde schikking met 15–20 jaar gevangenisstraf werd door de rechter afgewezen omdat die onvoldoende recht deed aan de ernst van de feiten en de impact op mogelijk duizenden klanten; als gevolg trokken de Hallfords hun schuldbekentenissen in.

De rechtszaak trekt veel aandacht vanwege de omvang en de gruwelijke details. De definitieve straf wordt in april verwacht; het afwijzen van de schikking opent de deur naar een veel zwaardere straf en benadrukt de blijvende onzekerheid en pijn bij de families.