Waarom zou je milieuschade uitdrukken in euro's

In dit artikel:

Nederland loopt jaarlijkse miljarden schade op door milieuproblemen, geschat op 46,2 miljard euro in 2022, wat neerkomt op circa 4,6 procent van het bruto binnenlands product (993 miljard euro) en meer dan de helft van het nationale zorgbudget. Deze milieuschade ontstaat door de uitstoot van schadelijke stoffen zoals stikstof, CO2 en fijnstof, die nog niet volledig worden aangepakt ondanks bestaande milieuregels. Het uitdrukken van deze milieukosten in euro’s, ook wel “true pricing” genoemd, kan leiden tot eerlijke prijzen die de werkelijke impact van producten en diensten weerspiegelen. Dit principe van “de vervuiler betaalt” geniet brede steun onder Nederlanders en wordt door diverse experts en economen, waaronder Paul Schenderling, gezien als een noodzakelijke stap richting een duurzame economie.

De berekening van de milieuschade gebeurt door de emissies van schadelijke stoffen te vermenigvuldigen met milieuprijzen per kilogram, gebaseerd op onderzoek van CE Delft en data van instanties als RIVM en PBL. Hoewel de uitstoot in Nederland afneemt, stijgt de milieuschade door hogere milieuprijzen, mede doordat gezondheidsrichtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie zijn aangescherpt en de bevolking door vergrijzing kwetsbaarder is geworden voor vervuiling. Een belangrijk aandachtspunt is dat voor ruim 60 procent van de vervuilende stoffen, waaronder microplastics en PFAS, nog geen milieuprijzen zijn vastgesteld, wat betekent dat de werkelijke schade waarschijnlijk hoger ligt.

De energietransitie speelt een cruciale rol in het terugdringen van milieuschade. Het vervangen van fossiele brandstoffen door duurzame energiebronnen, elektrische voertuigen en warmtepompen vermindert de uitstoot van onder meer CO2 en fijnstof aanzienlijk. Door milieukosten te integreren in productprijzen kunnen consumenten en producenten gestimuleerd worden om milieuvriendelijkere keuzes te maken, wat uiteindelijk leidt tot een rechtvaardiger speelveld en een beter milieu. Dit concept is al deels toegepast bij Fairtrade-producten, waar sociale kosten zijn inbegrepen, en zou breder kunnen worden ingevoerd om ook milieukosten structureel te verwerken in onze economische systemen.