Uitblinker Malen treedt bij AS Roma in voetsporen van Batistuta: 'Complete spits'

In dit artikel:

Donyell Malen heeft zich in korte tijd tot bepalende speler van AS Roma ontwikkeld. De 27-jarige Nederlander maakte zondag twee doelpunten in het 2-2 gelijkspel tegen Napoli en staat daarmee al op vijf competitietreffers sinds zijn komst in de winterstop. Daarmee is hij de eerste Roma-speler sinds Gabriel Batistuta in 2000 die in zijn eerste vijf Serie A-duels minimaal vijf keer scoort; Batistuta noteerde destijds zes goals in die periode.

Malen is voor de rest van het seizoen gehuurd van Aston Villa, met een optie tot koop. Na de wedstrijd zei hij dat hij bij Roma meteen een goed gevoel had en dat hij nu “op de juiste plek” zit; hij benadrukte dat zijn kwaliteiten, maar ook wat geluk, bijdragen aan zijn vliegende start. Trainer Gian Piero Gasperini krijgt een groot deel van de eer: hij speelde volgens Malen een belangrijke rol bij de transfer en de coach zelf roemde Malen als een complete spits die goed past in zijn speelstijl.

Sportief staat Roma vierde in de Serie A, met een voorsprong van één punt op Juventus. De ploeg van Gasperini speelt eerst nog tegen laagvlieger Cremonese, waarna over twee weken de confrontatie met Juventus op het programma staat. Malens snelle integratie en scorend vermogen geven Roma extra wapens in de titelstrijd en kunnen beslissend blijken in de resterende competitiehelft.