Uit tunnel geredde Nepalees: 'Wilde iedereen redden, kon daarom zelf niet wegkomen'

In dit artikel:

Tien dagen nadat een verwoestende vloedgolf een gebied in Nepal trof, zijn twee werknemers levend gered uit een ondergelopen tunnelcomplex van een waterkrachtcentrale. De 30-jarige Sanjay Sah en zijn 45-jarige collega Kabir Maharjan waren vorige week woensdag ingesloten geraakt. Sah vertelde reddingswerkers dat hij kort voor de ramp in de controlekamer een waarschuwing kreeg. Omdat hij eerst tientallen collega’s naar buiten probeerde te sturen, kon hij zelf niet meer op tijd vluchten. Ondergronds had hij naar eigen zeggen contact met drie of vier andere opgesloten werknemers, wat de hoop voedt dat meer mensen de ramp hebben overleefd.

De redding was bijzonder moeilijk door modder, bomen, puin en zwaar materieel dat de toegangswegen blokkeerde. Hulpverleners gebruiken explosieven, boren gaten door plafonds en werken zich soms kruipend door nauwe doorgangen. In overstroomde delen zetten ze rubberboten in. Weggespoelde bruggen en wegen bemoeilijken bovendien de aanvoer van graafmachines; het leger bouwt noodbruggen en heeft katrolverbindingen aangelegd om mensen over de rivier te vervoeren.

Sah en Maharjan waren sterk verzwakt en werden op brancards naar buiten gebracht. Maharjan herkende zijn vrouw aanvankelijk niet en moest naar een intensivecareafdeling in Kathmandu. Tijdens dezelfde operatie werden ook twee lichamen gevonden. Reddingsploegen zoeken verder in meerdere tunnelstelsels. Hoewel zij op sommige plaatsen al tientallen meters zijn doorgedrongen zonder overlevenden te vinden, houden de autoriteiten rekening met ongeveer 900 ingesloten mensen verspreid over circa 9,5 kilometer aan tunnels.