Uit Egypte verbannen filmmaker Tarik Saleh over macht, ridicule leiders en empathie: 'Wanneer verkopen we onze ziel?'

In dit artikel:

Tarik Saleh gebruikt zijn nieuwe film Eagles of the Republic opnieuw om de Egyptische macht te bekritiseren. In een interview na de première in Cannes zegt de Zweeds-Egyptische regisseur dat een dictatuur het bestuur aantast, talent wegdrukt en makers vooral veilige of propagandistische producties laat maken. Zijn hoofdpersonage, gespeeld door Fares Fares, wordt in de film onder druk gezet om mee te werken aan een staatsfilm over president Abdel Fattah al-Sisi.

Saleh schetst hoe zijn eigen loopbaan al jaren door Egypte wordt bepaald. Sinds 2015 mag hij het land niet meer in, nadat de autoriteiten zijn film The Nile Hilton Incident afkeurden. Die situatie dwong hem om ook Cairo Conspiracy en nu Eagles of the Republic grotendeels buiten Egypte te draaien. Volgens de regisseur is Cairo daardoor in zijn werk steeds meer een herinnerings- en verbeeldingsplek geworden.

De filmmaker, die in Stockholm werd geboren en eerder ook documentairemaker en tv-regisseur was, noemt cinema een vorm van empathie. Hij zegt dat hij geïnteresseerd is in de vraag wanneer mensen buigen voor macht en hun principes opgeven. Tegelijk benadrukt hij dat hij tijdens de productie van deze film inhoudelijk geen concessies hoefde te doen.

In het interview vergelijkt Saleh de machthebbers die hij portretteert met mensen die gevaarlijk zijn omdat ze worden onderschat. Volgens hem zijn ze niet alleen belachelijk, maar ook riskant zolang ze de macht in handen houden. De film sluit daarmee aan bij zijn eerdere kritiek op het Egyptische regime, dat volgens hem alleen kunst toelaat die onschuldig of bruikbaar voor de staat is.