UHasselt-project 'Solar Cookers For All' wint prestigieuze Docville-prijs en krijgt eigen documentaire op Canvas 

In dit artikel:

Onderzoekers van de Universiteit Hasselt en de Universiteit van Lubumbashi winnen de Science Pitch op DOCVILLE met "Solar Cookers for All", een project dat goedkope zonnekokers uit gerecycleerde materialen ontwikkelt voor huishoudens in de Democratische Republiek Congo. In Congo kookt ongeveer 90% van de gezinnen nog op houtskool, wat leidt tot ontbossing, rookgerelateerde gezondheidsproblemen en extra werkdruk voor vrouwen en meisjes — factoren die hun kansen op school en werk verminderen.

Het team maakte onder meer een prototype dat de reflecterende binnenkant van chipszakken gebruikt om zonlicht te concentreren op een kookpot. Deze low-cost zonnekoker kost ongeveer tien euro en haalde in tests bijna hetzelfde resultaat als commerciële modellen: water koken duurde slechts circa vijf minuten langer. Cruciaal is dat het ontwerp lokaal vervaardigbaar is en samen met Congolese gemeenschappen wordt ontwikkeld, zodat de oplossing praktisch en duurzaam ingebed raakt. Zoals dr. Aslihan Babayigit het stelt: "Het project moet ook duurzaam ingebed zijn in die gemeenschap, ook als wij daar niet meer zijn en het project eindigt."

De prijs levert het team minstens 40.000 euro op om een wetenschappelijke documentaire van 20–30 minuten te produceren. De opnames starten deze zomer in Lubumbashi; de film beleeft zijn wereldpremière op DOCVILLE 2027 en wordt daarna uitgezonden op Canvas. De onderzoekers hopen met de documentaire te tonen dat wetenschap niet alleen technisch is, maar ook draait om samenwerking en concrete impact op het dagelijks leven.