UGent onderzoekt TAJO-talentenwerking die schooluitval fors terugdringt in Antwerpen, Gent en Kortrijk 

In dit artikel:

UGent zet een vijfjarig doctoraatsonderzoek op om te achterhalen waarom talentenwerking TAJO zo succesvol is bij kwetsbare jongeren met een niet-Nederlandse thuistaal. TAJO startte in 2019 in Gent met een veertigtal deelnemers en groeide uit naar vestigingen in Antwerpen en Kortrijk; dit schooljaar nemen ongeveer 1.100 jongeren deel. Op zaterdagochtenden lopen 84 ateliers per week, verdeeld over 21 klassen, waarin ruim 2.000 vrijwillige gastdocenten — van journalisten en technici tot bouwvakkers — beroepservaringen delen om leerlingen te inspireren bij hun studiekeuze.

De methodiek werkt langdurig: deelnemers vormen een vaste groep met een begeleider die mee opschuift; een volledig traject bestrijkt acht jaar, van het vijfde leerjaar tot 18 jaar, met afnemende frequentie in de oudere groepen. In stedelijke gebieden ligt het aandeel vroegtijdige schoolverlaters bij jongeren met een andere thuistaal rond 30 procent; onder TAJO-deelnemers daalt dat naar minder dan 10 procent. De vereniging, geleid door gedelegeerd bestuurder Claudia van Egmond, wil nu wetenschappelijk in kaart brengen welke elementen die sterke uitvalreductie verklaren.

Met steun van VLAIO wordt een doctoraatsproject gefinancierd om werkzame mechanismen te identificeren en te formuleren hoe onderdelen van TAJO in regulier onderwijs en in andere steden opgeschaald kunnen worden. De organisatie rekent jaarlijks op ongeveer 2,8 miljoen euro aan inkomsten.