Ugandese president Yoweri Museveni (81) gaat woensdag op voor zevende termijn

In dit artikel:

President Yoweri Museveni gaat woensdag voor een zevende termijn als staatshoofd van Oeganda. Hij regeert al sinds 1986 en won de voorgaande zes verkiezingen steeds met rond de 60 procent. De campagne in aanloop naar de stembusgang was zichtbaar en soms intimiderend: in steden als Soroti trok Museveni met een forse militaire escorte — soldaten op kruispunten, helikopters in de lucht en legertrucks op straat — en zijn campagneteam verspreidde felgele helmen en T‑shirts, huurde jongeren in om op vrachtwagens te dansen en zette luidruchtige promotiewagens in met muziek en posters.

De oppositie krijgt formeel wel campagne‑tijd, maar dat gaat niet zonder incidenten: toen uitdager Bobby Wine bijna Soroti bereikte, werd hij uit zijn auto gehaald en de stad uitgezet. Lokale kiezers worden met allerlei beloftes bevochten; in sommige buurten wordt per familie een koe in het vooruitzicht gesteld als Museveni herkozen wordt.

Onder de bevolking speelt een gespannen afweging: veel Oegandezen willen politieke verandering en betreuren dat armoede, werkloosheid en stukjes land die door bevolkingsgroei steeds kleiner worden, hun levensstandaard beperken. Tegelijk vrezen velen dat een machtswisseling geweld en ontheemding kan veroorzaken — eerdere overgangen gingen gepaard met bloedige conflicten — en kiezen daarom soms liever voor de bekende stabiliteit van Museveni. Zijn leeftijd (81) suggereert echter dat op de langere termijn een machtswisseling waarschijnlijker wordt.

Het beeld is er een van enerzijds vermoeide hoop op vernieuwing en anderzijds terughoudendheid door angst voor chaos, terwijl het regime zowel populaire als repressieve middelen inzet om de uitkomst van de verkiezingen te beïnvloeden.