UFC 316: Merab Dvalishvili verslaat rivaal met verwurging, Kayla Harrison spekt prijzenkast met nieuwe titel

In dit artikel:

Merab Dvalishvili wist tijdens UFC 316 in Newark zijn bantamgewichttitel succesvol te verdedigen door Sean O’Malley in de derde ronde te verslaan met een technisch indrukwekkende verwurging. Deze overwinning markeert Dvalishvili's eerste titelverdediging binnen de UFC. Ondanks O’Malleys status als Amerikaanse vechtster en zijn voorbereiding als een monnik, bleek de Georgiër opnieuw te sterk, met zijn uitstekende conditie als doorslaggevende factor. Naast O’Malley had Dvalishvili eerder al te maken gekregen met titeluitdager Umar Nurmagomedov, waarmee hij zich als geduchte kampioen binnen zijn gewichtsklasse heeft bewezen. Na zijn laatste zege wordt ook een gevecht tegen Cory Sandhagen verwacht.

Op dezelfde avond kroonde Kayla Harrison zich tot nieuwe kampioen in de bantamgewicht klasse. De 34-jarige Amerikaanse, die eerder al succesvolle olympische judomedailles won en lichtgewichttitels bij PFL veroverde, voegde hiermee een UFC-kampioensgordel toe aan haar indrukwekkende palmares. Gedurende haar titelgevecht versloeg ze Julianna Peña via een technische armklem (kimura) eind tweede ronde. Harrison’s dominantie leidde meteen tot een potentiële topduel met Amanda Nunes, die na ruim twee jaar afwezigheid werd gezien als een van de beste vrouwelijke MMA-vechters aller tijden en haar komst aankondigde met respect voor Harrison.

Verder werden op de main card onder meer Joe Pyfer en Mario Bautista als winnaars geregistreerd, terwijl Kevin Holland Victoria behaalde tegen Vicente Luque. Diverse gevechten op de prelims leverden ook verrassende overwinningen op, waaronder zeges voor Azamat Murzakanov, Waldo Cortes Acosta, Andreas Gustafsson en Joosang Yoo. De avond stond daarmee bol van spanning en spectaculaire prestaties, onder toeziend oog van onder meer voormalig president Donald Trump, die zoals vaker bij UFC-evenementen prominent aanwezig was.