UEFA-baas Ceferin past voor FIFA-topjob: "Toch komt er een tegenkandidaat"

In dit artikel:

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft het plan FIFA Forward Enterprise ingetrokken. Daarmee wilde hij een deel van de commerciële rechten van het WK voetbal en andere FIFA-competities openstellen voor private investeerders. Het voorstel werd zonder voldoende overleg en transparantie uitgewerkt, waardoor het wereldwijd tot grote onrust leidde.

Vooral UEFA, CONCACAF en AFC keerden zich tegen de aanpak. De Europese voetbalbond verloor naar eigen zeggen het vertrouwen in Infantino en dreigde, samen met zijn 55 lidbonden, met een boycot van FIFA-toernooien en het WK. UEFA eist dat het investeringsplan definitief van tafel blijft en dat er garanties komen tegen vergelijkbare voorstellen. Ook verschillende nationale bonden, waaronder Wales, Engeland, Finland en Servië, trokken hun steun voor Infantinos herverkiezing in. De Noorse bondsvoorzitter Lise Klaveness en oud-voetballer Luis Figo riepen hem op af te treden. De Belgische en Nederlandse bonden benadrukten vooral het belang van zorgvuldig bestuur, transparantie en overleg.

De crisis leidde tot het vertrek van operationeel directeur Kevin Lamour, een voormalige vertrouweling van Infantino die het gebrek aan openheid rond het plan publiekelijk had bekritiseerd. FIFA-bestuurder Sandor Csanyi trok daarop zijn steun aan Infantino in en verwees naar tekortkomingen in leiderschap, ethiek en professionele besluitvorming. Ook binnen de FIFA bleken topfiguren, onder wie Arsène Wenger, niet van het project op de hoogte te zijn. Daarnaast kwamen er beschuldigingen over mogelijk ongepast handelen door Infantino in zijn periode bij UEFA, die hij als vals en lasterlijk afwees.

Tijdens crisisoverleg in Marokko erkende de FIFA dat er fouten waren gemaakt en bood de organisatie excuses aan. Infantino kreeg er naar eigen zeggen opnieuw de volledige steun van het aanwezige FIFA-bestuur en management. De wereldvoetbalbond spreekt van een gecoördineerde campagne met ongefundeerde beschuldigingen en zegt dat tegenstanders officiële procedures moeten volgen. Buiten Europa blijven onder meer CAF, Marokko en verschillende Aziatische en Arabische bonden Infantino steunen. Tegelijk verklaarden CONMEBOL en politieke leiders zoals de Canadese premier Mark Carney dat zij zich ernstig zorgen maken over het bestuur. Infantino blijft voorlopig kandidaat voor een nieuwe termijn, maar zijn positie en de geloofwaardigheid van het FIFA-bestuur staan zwaar onder druk.