UB Leiden koopt oudste plattegrond van Nederlands eiland Dejima

In dit artikel:

De Universiteitsbibliotheek van Leiden heeft de oudste bekende plattegrond van het VOC-eiland Dejima verworven. Het handgetekende blad, vermoedelijk rond 1720 gemaakt en circa 88 x 38 cm groot, toont nauwkeurige details als woonhuizen, pakhuizen, waterputten, een aanmeerhaven, een paardenstal en de enige brug naar het vasteland. Bij elk gebouw staan namen van bewoners en aangegeven hoeveel belasting zij moesten betalen; aangeplakte flapjes geven aan dat delen van de kaart later zijn aangepast. De kaart werd oorspronkelijk voor Japanse ambtenaren vervaardigd om bewoners te controleren.

De aanwinst, gekocht dankzij een anonieme gift aan het Leids Universiteitsfonds, wordt toegevoegd aan de bestaande collectie Japanse handschriften, kaarten en atlassen van de UB en zal dienstdoen voor onderzoek naar de Japans-Nederlandse geschiedenis. De tekst verduidelijkt ook kort Dejima’s achtergrond: kunstmatig aangelegd voor de kust van Nagasaki, waaiervormig en vergelijkbaar met de Amsterdamse Dam, was het tussen 1641 en 1859 de enige officiële schakel tussen Japan en het Westen, waar circa twintig Nederlanders verbleven en beperkte bewegingsvrijheid hadden. De bibliotheek maakte de aankoopprijs niet bekend.