Twintigtal actievoerders slapen in Lokeren in openlucht om hulp te vragen voor daklozen

In dit artikel:

Een twintigtal Lokeraars heeft dinsdagavond en -nacht buiten op de parking van het Welzijnshuis aan de Durme geslapen om de problematiek van dak- en thuisloosheid in Lokeren zichtbaar te maken. De deelnemers, verbonden aan onder meer ontmoetingshuis De Moazoart, Companero Waas en Dender, het Masereelfonds, Hart boven Hard en het CAW, brachten alleen een matje, slaapzak of stuk karton en warme kleren mee.

Met de actie willen de initiatiefnemers aantonen dat dakloosheid ook in kleinere steden voorkomt en vaak buiten het zicht van het brede publiek blijft. Hun belangrijkste eis is de invoering van nachtopvang tijdens de wintermaanden en extra dagopvang in koude periodes; ze vragen dat er tegen volgend winterseizoen slaapplekken beschikbaar zijn. Daarnaast pleiten ze voor strengere aanpak van leegstand, zodat leegstaande panden sneller gebruikt of aangepast kunnen worden voor noodopvang.

De actievoerders benadrukken dat vooral alleenstaanden en alleenstaande ouders hard worden getroffen door de wooncrisis en dat structurele huisvesting uiteindelijk minstens even belangrijk is als tijdelijke opvang. Medewerkers van het ontmoetingshuis geven aan dat het frustrerend is om ‘s avonds te moeten sluiten terwijl bezoekers in de vrieskou een slaapplaats moeten zoeken.

Het stadsbestuur erkent dat er daklozen zijn maar vindt het probleem kleiner dan in grotere steden. Schepen voor welzijn Jan Cools (CD&V) wijst op inspanningen via de sociale woonmaatschappij Tuinwijk, aanpassingen in het leegstandsbeleid en het werk van maatschappelijke begeleiders. Deze diensten steunden de actie ook door hun aanwezigheid.

Kort samengevat: de actie maakte lokaal aandacht voor een vaak onzichtbare nood, met concrete vragen om winteropvang, meer dagvoorzieningen en een actief leegstandsbeleid, terwijl de stad aangeeft al maatregelen te nemen maar geen nachtopvangstructuur kent zoals in grotere gemeenten.