Twintigduizend documenten geven inkijkje in de wereld van Epstein
In dit artikel:
Het Amerikaanse Congres dwong president Trump onlangs te tekenen voor vrijgave van de zogenaamde Epstein-files; het ministerie van Justitie heeft nu dertig dagen (deadline 19 december) om resterende dossiers waar nodig te censureren en openbaar te maken. Eerder deze week publiceerde een speciale Congrescommissie al een grote lading materiaal — ruim 20.000 pagina’s — die een brede inkijk geven in het netwerk rond de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
De documenten variëren van nieuwsartikelen en wetenschappelijke rapporten tot seksistische en soms racistische appjes en e-mails, verklaringen van jonge slachtoffers en videomateriaal. Ze tonen onder meer hoe Epstein zijn contacten uitbouwde: adreslijsten (zoals een onrechtmatig verkregen bestand van het waterbedrijf in Palm Beach), aanwezigheidslijsten van grootschalige conferenties (denk aan World Economic Forum) en talloze correspondenties met oude en nieuwe vertrouwelingen.
Enkele voorbeelden illustreren de omvang en diversiteit van de inhoud. PR-adviseur Peggy Siegal stuurde eind 2009 e-mails over geplande reizen en fotomomenten met Keniaanse Masai; elders duiken complottheorieën en opmerkingen over publieke figuren op. Ook blijkt uit de bestanden dat Epstein intensief contact had met Steve Bannon. Die correspondentie bevat media-adviezen, afspraken buiten openbare hotels wegens beweerde afluisterrisico’s, en strategisch overleg rond de Brexit en Europese populistische bewegingen — Bannon trok toen door Europa om dergelijke netwerken te versterken.
Nederlandse politici en bestuurders komen in de documenten vooral indirect voor: bijlages bevatten analyses van denktanks en een Twitter-citaat van Geert Wilders in een Brexit-context; namen van Nederlandse topbestuurders zijn vooral te traceren tot gastenlijsten van het WEF. Er zijn geen aanwijzingen in het vrijgegeven materiaal dat Nederlandse politici of prominenten rechtstreeks met Epstein hebben samengewerkt.
De publicatie heeft in de VS al gevolgen: voormalig minister Summers trad af na onthullingen van gênante e-mails met Epstein. De bestanden laten ook zien dat Epstein obsessief met Donald Trump bezig was — Trumps naam komt duizenden keren voor — en dat er e-mails zijn waarin wordt gesuggereerd dat Trump uren bij Epstein zou hebben doorgebracht met een van de vermeende slachtoffers. Tot dusver is er geen bewijs dat Trump betrokken was bij strafbare feiten of van misdrijven op de hoogte was.
Nog ongeveer 300 gigabyte aan bestanden is niet openbaar gemaakt. Justitie mag beeldmateriaal van seksueel misbruik, documenten die nationale veiligheid raken of informatie die lopende onderzoeken schaadt, achterhouden of zwartlakken. Daarmee blijft onduidelijk hoeveel van de resterende gegevens de publieke toets uiteindelijk zullen doorstaan en of de vrijgegeven selectie voldoende antwoord biedt op openstaande vragen.