Twijfels over 'ongeluk': Dood Amerikaanse wetenschapper wordt opnieuw onderzocht
In dit artikel:
Op 9 september 2022 kwam biochemicus Jude Height (71) om het leven nadat een auto van een oprit rolde en hem zou hebben klemgereden. Height werkte meer dan veertig jaar voor het Amerikaanse leger op Aberdeen Proving Ground in Maryland, waar hij onderzoek deed naar de effecten van zenuwgassen, waaronder Novichok-achtige agentia. Zijn werk richtte zich op behandelingen tegen zulke stoffen; collega’s noemen het vooruitstrevend en gevoelig.
De lokale lijkschouwer classificeerde de dood aanvankelijk als ongeluk, maar dat verhaal staat onder druk door tegenstrijdige verklaringen en een eigen autopsie van de familie. In alarmoproepen is te horen dat iemand “een paar keer is overreden”; de enige directe getuige — Heights partner — heeft later verklaringen afgelegd die afwijken van het oorspronkelijke politierapport over wanneer en hoe de auto gebruikt was. De familie-autopsie concludeerde dat de doodsoorzaak onduidelijk is en wees op aanwijzingen voor geweld en verwondingen in meerdere fasen, terwijl officiële instanties geen definitieve aanwijzingen voor misdrijf presenteerden.
Heights zaak maakt deel uit van een bredere controverse: de FBI onderzoekt nu een reeks van ongeveer tien tot elf wetenschappers en onderzoekers met banden naar nucleaire, luchtvaart- en defensieprojecten die zijn overleden, verdwenen of onverklaard zijn gestorven. Het Witte Huis bevestigt coördinatie tussen federale diensten; het ministerie van Energie, het ministerie van Defensie en lokale autoriteiten werken mee. Congressen en veiligheidsexperts volgen de ontwikkelingen vanwege mogelijke risico’s voor de nationale veiligheid.
De familie klaagt over gebrek aan communicatie en moeilijkheden om documenten te bemachtigen. Hoewel er voorlopig geen hard bewijs is voor een samenhangend patroon, nemen de onverklaarbare elementen, tegenstrijdige rapporten en parallellen met andere zaken de angst en druk op de autoriteiten toe om transparantheid en antwoorden te leveren.