Tweevoudig olympisch kampioene Van Rouwendaal stopt met zwemmen

In dit artikel:

Zwemster Sharon van Rouwendaal stopt definitief met openwaterzwemmen. De 31-jarige olympisch kampioene maakte haar besluit bekend in de talkshow RTL Tonight: ze beëindigt haar topsportcarrière nadat ze onder meer olympisch goud won op de 10 km in Rio (2016) en opnieuw in Parijs (2024), en zilver behaalde in Tokio (2021). Van Rouwendaal, opgegroeid in Soest, is daarnaast drie keer wereldkampioen in het open water en wordt gezien als de meest succesvolle atlete in die discipline.

Ze gaf aan dat ze al langere tijd overwoog te stoppen, maar er zeker van wilde zijn. Dat besef kwam twee maanden geleden toen ze als ambassadeur bij het wereldkampioenschap aanwezig was en merkte dat ze het zwemmen niet meer miste. De keuze hangt ook samen met de persoonlijke tol van topsport: vanaf haar dertiende kreeg haar leven een andere invulling, met jarenlange zware trainingsschema’s, blessures en veel offers.

Van Rouwendaal benadrukte vooral dat ze haar familie veel heeft gemist. Na achttien jaar topsport, waarin ze dagelijks tot zeven uur trainde, wil ze nu meer ruimte voor privé en familie — ze woont inmiddels in dezelfde straat als haar ouders. Over haar toekomstplannen zei ze niets concreets; haar afscheid markeert echter het einde van een dominante periode in het langeafstandszwemmen.