Tweetal Europese satellieten moet kennis over klimaat vergroten

In dit artikel:

De Europese ruimtevaartorganisatie ESA lanceert in de nacht van 14 op 15 september vanuit Frans-Guyana twee satellieten die samen meer inzicht moeten geven in klimaatverandering. Dat maakte de Netherlands Space Agency bekend tijdens een bijeenkomst in Space Expo in Katwijk.

De eerste satelliet, FLEX, meet het zeer zwakke rode licht dat planten uitzenden wanneer zij zonlicht omzetten in energie. Omdat planten bij stress, bijvoorbeeld door droogte, meer van dit licht produceren, kunnen wetenschappers beter volgen hoe vegetatie op klimaatverandering reageert. Volgens Christiaan van der Tol van de TU Twente kunnen de gegevens bijdragen aan nauwkeurigere klimaatmodellen en aan betere schattingen van de hoeveelheid CO2 die planten tijdens periodes van droogte opnemen.

FLEX vliegt samen met Sentinel 3C, die de temperatuur van oceanen meet. Die informatie helpt bij onderzoek naar weerfenomenen zoals El Niño en naar de invloed van opwarmende zeeën op het weer in Nederland. Sentinel 3C volgt FLEX in dezelfde baan op zes tot vijftien seconden afstand. Door hun hoge snelheid staat iedere seconde daarbij gelijk aan ongeveer zeven kilometer.