Tweede F1-testweek in Bahrein: George Russell houdt Oscar Piastri nipt af, opnieuw tegenslag voor Red Bull

In dit artikel:

Het nieuwe Formule 1-seizoen begint in het weekend van 7–8 maart in Melbourne (Australië). Ter voorbereiding vinden er momenteel testdagen plaats in Bahrein; deze sessies liepen vorige en deze week en worden volgende week woensdag–vrijdag voortgezet.

Op de baan wisselden snelle rondetijden en technische problemen elkaar af. George Russell zette in één van de middagsessies de snelste tijd neer (1'33"459) en noteerde ook veel ronden. Oscar Piastri (McLaren) bleef hem op slechts 0,010 seconde op de hielen; Charles Leclerc was ’s ochtends vaak snel maar moest in de namiddag plaatsmaken, waardoor hij zich tevreden moest stellen met plek drie. Lando Norris, Kimi Antonelli (Mercedes-junior) en Lewis Hamilton waren andere opvallende namen met sterke sessies; Hamilton maakte veel kilometers en zei zich goed verbonden te voelen met zijn nieuwe Ferrari, nadat hij mee aan de ontwikkeling werkte.

Red Bull kende wisselend geluk. Max Verstappen maakte veel ronden in totaal, maar het team worstelde met betrouwbaarheid; nieuwkomer Isack Hadjar kampte herhaaldelijk met motor- en watersysteemproblemen waardoor hij deels in de garage bleef. Toch kon Hadjar op sommige momenten nog tientallen ronden afwerken. Mercedes-baas Toto Wolff merkte op dat Red Bull extra vermogen uit de lange rechte stukken heeft gehaald en daarmee een benchmark zette.

De tests werden ook verstoord door incidenten: Lance Stroll verloor de controle en belandde in het grind, wat een rode vlag veroorzaakte; de Canadees bleef ongedeerd. Het nieuwe Cadillac F1 Team ondervond sensor- en startproblemen: Sergio Pérez kwam nauwelijks aan rijden toe en ook Valtteri Bottas kon later niet uitrukken omdat de wagen niet op gang kwam. Pierre Gasly stond een keer stil op de baan en verloor zijn spiegel, wat voor extra onderbrekingen zorgde.

Op de persconferentie uitte Verstappen zich kritisch over de toegenomen elektrische component in de krachtbronnen dit jaar — de auto’s zijn nu voor ongeveer de helft elektrisch — omdat dat volgens hem te veel lijkt op Formule E en het rijgedrag verandert door energiemanagement. Hamilton daarentegen toonde vertrouwen in zijn nieuwe Ferrari.

Samenvattend: Bahrein bood nuttige dagen met veel ronden voor veel coureurs en teams, maar ook technische haperingen en ongevallen herinneren eraan dat betrouwbaarheid minstens zo belangrijk wordt als snelheid. De laatste testdagen in Bahrein volgen nog voordat de teams naar Australië vertrekken voor de seizoensopening.