Weer twee schepen gekelderd: 'Houthi's laten zien dat ze Rode Zee kunnen afknijpen'
In dit artikel:
De Jemenitische Houthi-rebellen hebben opnieuw een vrachtschip tot zinken gebracht in de Rode Zee, waarmee in vier dagen tijd twee commerciële schepen zijn getroffen na een half jaar relatieve rust. Het nieuwste slachtoffer is het bulkschip Eternity C, waar bij de aanval ten minste vier opvarenden omkwamen, zes gered werden en vijftien nog vermist zijn. De aanval vond plaats ondanks de beschermingsinspanningen van het Europese Aspides-consortium, dat de scheepvaart in dit strategisch belangrijke gebied bewaakt. Onderzoeker Pieter Zhao van de Erasmus Universiteit benadrukt dat de Houthi's nog altijd over aanzienlijke militaire capaciteiten beschikken, ook al worden ze actief bestreden door Britse, Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten.
De situatie wijkt af van een eerdere aanval op het bulkschip Magic Seas, waarbij onder EU-coördinatie de bemanning snel in veiligheid werd gebracht. De beschadigde reddingsboten van de Eternity C zorgden ervoor dat geredde matrozen meer dan 24 uur in het water moesten doorbrengen, wat vragen oproept over de effectiviteit van de maritieme bescherming in deze regio. De Houthi's geven aan dat meerdere bemanningsleden medische hulp hebben gekregen, maar details blijven schaars.
De aanvallen lijken gericht tegen commerciële schepen met een Israëlische band. In mei sloten de Houthi's weliswaar een wapenstilstand met de VS, maar rederijen die Israëlische havens bezoeken blijven kwetsbaar. Sinds 2023 zijn er al meer dan honderd aanvallen met drones en raketten gemeld in de doorvaartgebieden nabij Jemen. De hernieuwde aanslagen lijken ook bedoeld om internationale aandacht te vestigen op de Palestijnse kwestie, een strijdpunt dat de Houthi's nadrukkelijk ondersteunen. Zo eisen zij dat Israël stopt met militaire acties in Gaza en de blokade opheft, en stellen voor alleen schepen met Israëlische connecties door te laten bij een wapenstilstand en humanitaire toegang tot Palestina.
De onrust in de Rode Zee leidt wereldwijd tot stijgende kosten voor vervoersroutes, waarbij grote rederijen het risicovolle Suezkanaal blijven mijden. Na een periode zonder incidenten sinds november 2023, toen de crisis begon met de kaping van het Galaxy Leader-schip, is de scheepvaart nu weer in gevaar. Dit schip ligt nog steeds als propagandabord voor de kust van Jemen en was betrokken bij recente Israëlische bombardementen die gericht zijn tegen Houthi-radarinstallaties. De Houthi's lanceren regelmatig raketaanvallen op Israël, die vaak onderschept worden. Hoewel internationale luchtmachten diverse bombardementen uitvoeren op Houthi-doelen, blijkt het moeilijk om hen volledig uit te schakelen, wat de voortdurende instabiliteit in de regio onderstreept.