Twee schaakwereldkampioenen op één kussen, slaapt daar de duivel tussen?
In dit artikel:
Het kandidatentoernooi op Cyprus kende twee zeer verschillende verhalen: bij de mannen was er een overtuigende winnaar, bij de vrouwen drama tot de laatste zet. Het verslag van 16 april 2026.
De Oezbeek Javohir Sindarov (20) maakte al twee ronden voor het einde duidelijk dat hij de titel binnen zou halen. Met 10 uit 14 (zes overwinningen, acht remises) liep hij ver uit op de concurrentie; Anish Giri bleef op afstand en kon het gat niet meer dichten. In de voorlaatste ronde probeerde Giri nog te winnen tegen Sindarov, maar zonder resultaat; de laatste ronde eindigde Sindarov zoals verwacht in remise tegen Wei Yi via driemaal dezelfde stelling nadat het aanbieden van remise voor zet veertig volgens het reglement niet toegestaan was. Sindarovs score werd door kenners als bijzonder sterk bestempeld; sommigen noemden het de hoogste procentuele score ooit in een kandidatentoernooi, al plaatste de auteur dat in historisch perspectief naast het zware schema van het toernooi van 1953, toen Smyslov met ruime voorsprong won over meer partijen.
Door zijn zege heeft Sindarov zich geplaatst voor de WK-match tegen de Indiase wereldkampioen Gukesh. Beide spelers zijn rond de twintig jaar, wat deze confrontatie op papier tot de jongste WK-match in de schaakgeschiedenis maakt; Sindarov geldt als favoriet. Hikaru Nakamura en anderen prezen het particuliére spel van Sindarov tijdens het evenement.
Anish Giri consolideerde met een overwinning in de slotronde de tweede plaats, een positie die niet per se waardeloos is: de geschiedenis leert dat een runner-up onder bepaalde omstandigheden alsnog in de kampioenschapscyclus kan terechtkomen (bijvoorbeeld Ding Liren na het kandidatentoernooi van 2022).
Het vrouwen-kandidatentoernooi leverde een ander beeld: een constant wisselend leiderschap — zes van de acht speelsters stonden op enig moment bovenaan. In de slotronde waren Vaishali (India, 24) en Bibisara Assaubayeva (Kazachstan, 22) de koplopers. Vaishali, de oudere zus van Praggnanandhaa die in het mannentoernooi meespeelde, won haar laatste partij; Assaubayeva, die ook in het publieke leven met Sindarov is verbonden, speelde remise. Daardoor mag Vaishali de WK-match spelen tegen de Chinese wereldkampioene Ju Wenjun. Assaubayeva staat geboekstaafd als sterke speelster: vrouwengrootmeester, internationaal meester en meervoudig wereldkampioen blitz bij de vrouwen.
Kortom: bij de mannen domineerde Sindarov het toernooi en plaatste hij zich overtuigend voor de wereldtitelmatch; bij de vrouwen viel de beslissing pas in de laatste partij, met Vaishali als verrassende uitdager van Ju Wenjun.