Twee Nederlanders overleden op cruiseschip, vermoedelijk door hantavirus

In dit artikel:

Zeker drie mensen zijn omgekomen na een virusuitbraak aan boord van het expeditieschip MV Hondius, dat in de Atlantische Oceaan vaart. Het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde zondag dat onder de doden twee Nederlanders zijn, maar wilde niet ingaan op berichten dat het om een echtpaar zou gaan of op de precieze doodsoorzaak. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat van de zes zieke opvarenden minstens één laboratoriumbevestigde hantavirusinfectie betreft; vijf andere gevallen worden als verdacht beschouwd. Van de zes zieken ligt één persoon – naar verluidt een 69-jarige Brit – op de intensive care in Johannesburg.

Volgens berichten kreeg een 70-jarige man als eerste klachten en overleed hij aan boord; zijn lichaam werd overgebracht naar het eiland Sint-Helena. Zijn 69-jarige vrouw werd ook ziek en stierf later in een ziekenhuis in Johannesburg, mogelijk medio april. De WHO prijst de snelheid van de genomen maatregelen.

Hantavirussen worden doorgaans door knaagdieren overgedragen via urine, uitwerpselen of speeksel en kunnen ernstige ademhalingsproblemen of hemorragische koorts veroorzaken, wat vaak levensbedreigend is. De MV Hondius, eigendom van de Nederlandse reisorganisatie Oceanwide Expeditions en bedoeld voor reizen naar Antarctica en de Noordpool, voer van Argentinië richting Kaapverdië en ligt nu bij Praia; mogelijk zet het schip koers naar de Canarische Eilanden. Oceanwide was niet bereikbaar voor commentaar.