Twee leiders in etappe met lastig begin, Nederlanders bij de achtervolgers

In dit artikel:

De vijftiende etappe van de Vuelta over 168 km is op papier geen dag voor de klassementsmannen maar voor vluchters en punchers, met een vrijwel vlakke slotfase die een massaspurt mogelijk maakt. De rit begint meteen met de zwaarste klim: de Puerto a Garganta (16,4 km à 5,1%), gevolgd door zo’n 85 km aan golvende wegen. Bij Castroverde, op ongeveer 72 km van de finish, wordt het terrein rustiger; verderop is er nog een tussensprint en een korte laatste klim op 30 km van de streep. De laatste 24 km lopen vrijwel vlak richting de finish.

Bij de start waren opnieuw pro-Palestijnse demonstranten zichtbaar, die protesteerden tegen de deelname van Israel Premier Tech — een terugkerend beeld deze Vuelta. In de koers namen Jay Vine en Michal Kwiatkowski het initiatief en vormen zij momenteel de kopgroep, met een grotere achtervolgende selectie waaronder de Nederlanders Alex Molenaar en Mathijs Paasschens op iets meer dan een halve minuut.

Kandidaten voor de dagzege variëren afhankelijk van het koersverloop: als de vluchters standhouden zijn renners als Kwiatkowski, Bob Jungens, Marco Frigo, Marc Soler en Carlos Verona kansrijk; Visma-Lease a Bike zou Wilco Kelderman of Victor Campenaerts een vrijheid kunnen geven. Mads Pedersen is een joker — sterk op korte hellingen en een van de betere sprinters — terwijl ook Ethan Vernon, Ben Turner, Orluis Aular, Bryan Coquard en Jasper Philipsen (bij een rustigere openingsfase) in aanmerking komen voor de overwinning. Volg het verdere verloop via het liveblog.