Twee jaar na noodlottig ongeval aan The Jane: wat staat chef-kok Nick Bril straks te wachten?
In dit artikel:
In Antwerpen doet de rechtbank vanmiddag uitspraak in de zaak rond chef-kok Nick Bril (42), die twee jaar geleden met zijn auto zijn hulpkok Joe Claridge aanreed bij restaurant The Jane. Claridge raakte daarbij levensgevaarlijk gewond: hij verloor meerdere organen en beide benen en draagt de gevolgen levenslang. Hij kon vanwege zijn medische toestand niet bij de zitting aanwezig zijn.
Bril wordt vervolgd op vijf aanklachten, waaronder schuldig verzuim, rijden onder invloed, het niet in de hand houden van een voertuig en (onopzettelijke) slagen en verwondingen. Het openbaar ministerie houdt Bril voor verantwoordelijk en wijst vooral op het feit dat hulpdiensten pas tien minuten na het ongeluk werden verwittigd en dat Bril niet meteen aangaf dat het om een aanrijding ging. Het parket eist in totaal 1,5 jaar gevangenisstraf, een boete van 4.400 euro, een rijverbod van drie maanden en dat Bril alle rijexamens opnieuw aflegt.
Slachtofferadvocaat Peter De Maeyer steunt die lijn: hij stelt dat een normale, oplettende bestuurder Claridge had moeten zien liggen en dat zijn cliënt geen wraak zoekt maar gerechtigheid. Claridge zelf is door zijn gezondheidssituatie niet bij de procedure aanwezig.
De verdediging van Bril ontkent strafbaarheid en vraagt vrijspraak. Advocaat Omar Souidi erkent de tragedie, maar betoogt dat Bril juridisch gezien geen fout heeft begaan: hij bleef ter plaatse en werkte mee, soeverein traag handelen is nog geen schuldig verzuim, en dronkenschap is iets anders dan alcoholintoxicatie. Juridisch is het onderscheid cruciaal: intoxicatie betreft een alcoholgehalte boven de wettelijke grens (0,5 promille), terwijl dronkenschap beoordeeld wordt aan gedrag en het verlies van controle — voor dat laatste staan zwaardere straffen.
Een deskundigenrapport gaf geen eenduidig resultaat over Brils alcoholpeil op het moment van het ongeval; berekeningen varieerden tussen ongeveer 1,52 en 1,91 promille, afhankelijk van wat hij gegeten had. De verdediging pleit voor de laagste waarde, de aanklager voor de hoogste, en die discussie speelde mee in de eerdere zittingen; daarom werd de uitspraak eerder uitgesteld.
De rechter moet nu beslissen of Bril wordt vrijgesproken, veroordeeld zoals het parket eist, of dat er een andere straf volgt. De uitspraak stond gepland om 9 uur.