Twee hagiografieën tegen wil en dank

In dit artikel:

Max Pam bespreekt twee intieme biografieën: Jan Blokker jr.’s Mannetje van de krant over zijn vader en Willem Otterspeer’s In alles ben ik groot over zijn vriend Michaël Zeeman. Beide werken zijn geworteld in persoonlijke verbondenheid — het ene familierelatie, het andere vriendschap — en trachten een eerlijke beeldvorming. Volgens Pam leidt die nabijheid er echter toe dat de auteurs vooral liefdevolle, soms bijna heiligmakende portretten schetsen van hun onderwerpen. De boeken tonen briljante maar moeilijke mannen uit de kringen rond de Volkskrant; hun genialiteit wordt nadrukkelijk erkend, terwijl kritische distantie vaak plaatsmaakt voor begrip en verheerlijking. Pam legt daarmee bloot hoe affect de toon en de balans van levensbeschrijvingen kan bepalen.