Twee doden na meningitisuitbraak in Verenigd Koninkrijk: 'Het is een zorgelijke tijd'
In dit artikel:
Op de campus van de University of Kent vormen sinds vanochtend lange rijen studenten die uit voorzorg antibiotica komen halen na een uitbraak van meningitis onder jongeren. Honderden studenten melden zich; op beelden dragen velen mondkapjes en houden afstand. De universiteit heeft alle tentamens deze week geschrapt en zegt zorg en steun te bieden aan betrokkenen. De Britse gezondheidsdienst UKHSA heeft sinds gisteravond ruim 30.000 mensen benaderd met informatie en advies.
Een meisje uit het laatste jaar van Queen Elizabeth’s Grammar School, Juliette, is overleden; haar school bevestigde haar naam en bracht hulde aan haar als een geliefde leerling. De naam van de overleden student van de University of Kent is nog niet vrijgegeven. De uitbraak speelt zich vooral af rond Canterbury; veel van de besmette jongeren zouden twee weekenden geleden de nachtclub Club Chemistry hebben bezocht. Onderzoek probeert vast te stellen of dat uitgaansweekend de bron is, maar dat wordt bemoeilijkt doordat veel bezoekers contant aan de deur betaalden. De nachtclub is voorlopig gesloten en personeel heeft uit voorzorg antibiotica gekregen.
Experts vinden de snelheid van verspreiding uitzonderlijk: in korte tijd zijn meerdere gevallen gemeld — Andrew Preston, bacterioloog aan de universiteit van Bath, noemt dertien patiënten in minder dan 48 uur “zeer ongebruikelijk en zorgwekkend”. Hij vermoedt dat meningokokken B de veroorzaker is; dit type is een belangrijke oorzaak van ernstige meningitis. In het VK is een vaccin tegen meningokokken B ongeveer tien jaar geleden opgenomen in het vaccinatieschema voor baby’s, maar veel tieners en jongvolwassenen kregen dit niet. Dat kan bijdragen aan kwetsbaarheid; ook veranderingen in het gedrag van de bacterie of verminderde immuniteit sinds de coronapandemie worden onderzocht.
Meningitis is een ontsteking van de hersenvliezen en kan ernstig verlopen als behandeling uitblijft; bacteriële vormen zijn meestal ernstiger dan virale. In Nederland beschermt het rijksvaccinatieprogramma tegen typen A, C, W en Y. Bronnen: BBC, UMC Utrecht, RIVM.