Twee doden bij enorme bosbrand op Cyprus, vandaag 44 graden voorspeld

In dit artikel:

In het zuiden van Cyprus heeft een zware bosbrand, aangewakkerd door harde wind en extreme hitte, aan twee mensen het leven gekost en honderden bewoners gedwongen hun huizen te ontvluchten. De natuurbrand ontstond gisteren in een bergachtig gebied ten noorden van Limassol en bedreigt diverse dorpen langs een 14 kilometer lange strook. Het Cypriotische ministerie van Binnenlandse Zaken gaf opdracht tot onmiddellijke evacuaties, terwijl beelden op tv de verwoestingen tonen.

Meer dan 250 brandweerlieden en dertien brandweervliegtuigen zetten zich in om de brand te bestrijden, die door de aanhoudende droogte en hittegolf, met temperaturen tot 44 graden Celsius, extra heftig woedt. Cyprus heeft de Europese Unie om civiele bescherming gevraagd; Spanje stuurt daarbij twee vliegtuigen, Jordanië biedt twee helikopters aan, en ook een Britse Chinook-helikopter levert ondersteuning vanuit een Britse basis op het eiland.

De brand is ontstaan in een gebied dat al te kampen heeft met langdurige droogte en waarin het grootste waterreservoir van het eiland, Kouris, slechts voor 15,5% gevuld is. De combinatie van extreme hitte, droge omstandigheden en harde wind bemoeilijkt de bestrijding van de brand aanzienlijk, terwijl een staat van natuurbrandalertheid van kracht is. President Nikos Christodoulides omschrijft de situatie als zeer ernstig en benadrukt de grootschalige inzet van hulpdiensten om verdere schade te voorkomen.