Twee bussen vol Zeeuwen naar Brighton voor Van Hecke: 'Heel erg trots op hem'

In dit artikel:

Om vijf uur zaterdagochtend vertrekken twee busladingen slaperige mensen uit Arnemuiden richting Calais; hun eindbestemming is het Zuid‑Engelse Brighton. Een grote groep is afgereisd om stadsgenoot Jan Paul van Hecke aan te moedigen tijdens de Premier League-wedstrijd tegen Newcastle United. De trips worden geregeld door zijn broer Guus, die al langere tijd fans naar wedstrijden van Brighton brengt.

Op de veerboot nemen de Arnemuiders het dek over: trots is groeiend nu iemand uit hun gemeente is uitgegroeid tot vaste waarde bij een snel opklimmende Engelse club. Van Hecke, inmiddels Oranje‑international, werd in 2020 door Brighton weggehaald bij NAC Breda en volgde uitleenperiodes bij sc Heerenveen en Blackburn Rovers. Daarna pakte hij een basisplaats bij Brighton en is die enkele seizoenen later niet meer kwijtgeraakt.

Ook de lokale Brighton‑aanhang is enthousiast over hem; supporters prijzen zijn inzet en werklust. Met Van Hecke in de basis wint Brighton uiteindelijk met 2-1 van Newcastle. De Arnemuidse groep viert de zege uitbundig en krijgt na de wedstrijd persoonlijk dank van Van Hecke. Zelf vierde hij niet mee: hij moest herstellen voor de volgende wedstrijd en bleef uit de borrelstraat.