Twee Britten schuldig bevonden aan omkappen iconische Robin Hood-boom, totale schade meer dan 700.000 euro

In dit artikel:

Twee mannen van 39 en 32 jaar zijn in Newcastle schuldig bevonden aan het omhakken van de Sycamore Gap Tree in september 2023, een iconische esdoorn die bekendheid verwierf door de film ‘Robin Hood: Prince of Thieves’ en al bijna twee eeuwen een opvallende verschijning was langs de Romeinse Hadrianusmuur, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. De boom, die in 2016 nog tot boom van het jaar werd gekroond, stond tussen twee heuvels en was een geliefd onderwerp voor fotografen in het Verenigd Koninkrijk. Het verwijderen ervan veroorzaakte niet alleen ecologische schade, maar beschadigde tevens de nabijgelegen historische muur, wat leidt tot een geschatte materiële schade van ruim 730.000 euro.

Hoewel de verdachten hun schuld ontkennen, toonde bewijsmateriaal in de vorm van video-opnames op een van hun telefoons hun betrokkenheid aan. De precieze motivatie blijft onduidelijk, maar aanklagers suggereren dat de daad uit baldadigheid plaatsvond. Ze zouden, ondanks de publieke verontwaardiging, mogelijk niet de ware reden durven uitspreken. Aanklager Richard Wright bestempelde het incident als ‘zinloos vandalisme’ en benadrukte de professionele werkwijze van de daders, die de boom binnen enkele minuten onherstelbaar beschadigden; één man zaagde met een kettingzaag terwijl de ander het gebeurde filmde.

De mannen leken zelfs te genieten van de media-aandacht die hun actie teweegbracht en feliciteerden elkaar nadat het nieuws viraal ging en wereldwijd reacties opriep. Hun straf wordt verwacht op 15 juli 2025. De kap van deze bekende boom roept bredere discussies op over het behoud van natuur en erfgoed, en illustreert hoe vandalisme niet alleen de fysieke omgeving, maar ook het culturele geheugen kan aantasten.