Twee bootongelukken in week tijd in Congo, bijna 200 doden gemeld

In dit artikel:

Bij een brand op een open boot op de Congo-rivier in de Democratische Republiek Congo zijn minstens 107 mensen om het leven gekomen, zo meldt persbureau Reuters op basis van een door de regering ingeziene interne memo. De brand ontstond donderdagnacht bij het dorp Malange; ook lading aan boord en vijftien huizen aan de oever raakten in vlammen opgegaan. Reddingsteams haalden 209 opvarenden van het water, terwijl volgens het ministerie van Sociale Zaken nog 146 mensen vermist worden. Meerdere overlevenden liepen verwondingen op; naar de vermisten wordt nog gezocht.

Het incident volgt op een ander drama enkele dagen eerder: woensdagnacht zonk een motorboot op de Maringa, een zijtak van de Congo-rivier, waarbij minstens 86 mensen omkwamen en acht werden gered — veel slachtoffers zouden studenten zijn geweest. Lokale autoriteiten wijzen op overbelasting van vaartuigen en moeilijke nachtelijke navigatie als belangrijke oorzaken.

Bootongevallen zijn in Congo frequent, vooral door het wijdverbreide gebruik van goedkope houten boten die makkelijk bezwijken onder zware lading en doordat passagiers vaak zonder reddingsvest reizen. In juni verongelukten op dezelfde plek meerdere boten op het Tumba-meer, met tientallen doden en honderden vermisten, wat het structurele veiligheidsprobleem bij riviertransport in de regio onderstreept.