Twaalfde WK voor Oranje, eerste voor coach Koeman: wat wordt zijn gouden plan?
In dit artikel:
Ronald Koeman heeft Oranje opnieuw naar een WK gebracht: na de 4-0-zege op Litouwen plaatste Nederland zich voor de twaalfde keer. Daarmee krijgt hij, net als grote voorgangers, een kans om op het wereldtoneel te presteren. Historisch bezien haalden Rinus Michels, Ernst Happel en Bert van Marwijk de WK-finale; Louis van Gaal en Guus Hiddink bereikten de halve finales, Dick Advocaat de kwartfinales — de vraag is nu waar Koeman zich op die lijst gaat positioneren.
De huidige selectie oogt sterker en internationaler dan die van Qatar 2022. Het merendeel van de spelers speelt in buitenlandse topcompetities; zestien stonden oorspronkelijk onder contract in de Premier League en in sommige duels begonnen zelfs negen Premier Leaguespelers in de basis. Slechts drie spelers uit de Eredivisie zitten in de selectie, een groot contrast met 2022 toen scheidsrechterend de eredivisie nog veelvoudig leverde. Spelers als Denzel Dumfries en Frenkie de Jong versterken de kwaliteit vanuit Italië en Spanje. Wout Weghorst moest voorafgaand aan de interlandperiode afhaken vanwege gebrek aan fitheid; enkele routiniers (Virgil van Dijk, 34; Memphis Depay, 31) zijn voorbij hun absolute topjaren maar blijven sleutelrollen vervullen.
Die versterkte bezetting heeft ook gevolgen voor de ranglijstpositie: Nederland staat nu zesde op de FIFA-lijst en is verzekerd van een plaats in pot 1 bij de loting op 5 december, iets wat in 2022 niet het geval was toen Oranje tiende stond. Het illustreert dat Koeman met een gunstiger uitgangspositie naar het komende WK gaat — mits blessures uitblijven en de vorm constant blijft.
Tactisch staan er nog keuzes open. Koeman bouwde de afgelopen twee jaar vooral met een 4-3-3 en streefde naar verzorgd voetbal, maar de kwalificatiewedstrijden waren wisselvallig. De 1-1 in Warschau liet zien dat tegen compacte, op de vleugels opererende tegenstanders Oranje kwetsbaar kan zijn. Daarmee rijst de vraag of Koeman volgend jaar vasthoudt aan zijn systeem, terugkeert naar een vijfmansverdediging met wingbacks zoals Van Gaal bij eerdere WK’s gebruikte, of andere oplossingen zoekt — bijvoorbeeld een terugvallende De Jong als extra verdedigingsschakel.
Koeman spreekt optimistisch over de mogelijkheden en rekent op leiderschap van ervaren spelers, maar zal zelf met een duidelijk plan moeten komen om de hoge verwachtingen waar te maken. De combinatie van bredere topclubervaringen in de selectie en de opgebouwde internationale status geeft Oranje betere kansen dan in 2022, maar of dat leidt tot diepere toernooiresultaten — en een plaats tussen de grote Nederlandse prestaties van weleer — hangt af van keuzes in taktiek, vorm en fitheid in de aanloop naar het WK.