Tv-producent Paul Römer: 'Het was hartstikke ordinair, maar het heeft SBS 6 op de kaart gezet'
In dit artikel:
Paul Römer (1962) kijkt in zijn nieuwste biografie Wat is gewoon? terug op een halve eeuw televisie-ervaring, van zijn begin bij de TROS tot grote format-sensaties als Big Brother. Drie korte anekdotes illustreren hoe hij het vak leerde, hoe grensverleggende programma’s ontstonden en hoe de opkomst van internet televisie veranderde.
1) Jongbloed & Joosten (TROS, 1988)
Op 1 mei 1988 stapte Römer de redactie van het toen invloedrijke actualiteitenprogramma binnen en wist meteen: dit is het werk dat hij wilde doen. Bij Jaap Jongbloed en Astrid Joosten doorliep hij een intensieve leerschool: twee jaar lang vrijwel elke week live televisie maken. In een tijd zonder internet en sociale media was creativiteit noodzakelijk; buitenlandse correspondenten stuurden soms VHS-bandjes op tegen een kleine vergoeding. Een persoonlijke blunder illustreert het rauwe vakmanschap van die tijd: een halfuurlang interview met tennisster John McEnroe kon niet uitgezonden worden omdat de regisseur per ongeluk niet op ‘record’ had gedrukt.
2) Over de rooie (SBS6, midden jaren 90)
Bij John de Mol Producties werkte Römer mee aan goedkope, aandachttrekkende formats voor het pas opgerichte SBS6. Vanuit het idee mensen op straat uit te dagen ontstond Over de rooie, een programma met furieuze, vaak ordinair ogende opdrachten dat de zender in de vroege avond flink zichtbaarheid gaf. De stunts liepen gaandeweg steeds verder door en het programma eindigde met extreem provocatieve opdrachten — iets dat volgens Römer in het huidige, meer verkrampt geworden medialandschap vrijwel niet meer zou kunnen.
3) Big Brother (1996)
Het concept van Big Brother ontstond bij Endemol uit drie inspiratiebronnen: het idee van tijdelijk alles loslaten, het bestaan van mensen die thuis met camera’s hun leven filmden en het sociaal-experiment van Biosphere 2. Cruciaal voor het wereldwijde succes bleek de combinatie van een dagelijkse tv-uitzending en een 24-uurs internetstream. Hoewel veel thuiscomputers dat aanvankelijk amper aankonden, maakte die constante online aanwezigheid van Big Brother een cultureel evenement — iets wat zonder internet volgens Römer nooit zo had kunnen werken.
Korte loopbaancontext
Römer, zoon van entertainment-figuur Piet Römer, begon formeel bij de TROS (1988–1996), werkte daarna bij John de Mol Producties/Endemol (1996–2002) en produceerde formats als Bananasplit, De grote donorshow en andere hits. Hij was later algemeen directeur van de NTR (2011) en vanaf 2019 directeur radio en tv bij Talpa Network; kort zat hij ook in de RvC van Ajax. Zijn memoires geven een inkijk in de pragmatische, soms onstuimige manier waarop moderne televisiecultuur is vormgegeven — en laten zien hoe internet de spelregels voorgoed heeft veranderd.