Tv-icoon Sonja Barend (86) overleden

In dit artikel:

Tv-presentatrice en talkshowlegende Sonja Barend is zaterdag op 86‑jarige leeftijd overleden, zo meldt omroep BNNVara. Ze stierf in het bijzijn van familie. De omroep spreekt van een zwaar verlies: Barend was een van de markantste gezichten van de Nederlandse televisie en heeft het interviewvak voor generaties vormgegeven.

Barend’s carrière besloeg ruim vijf decennia, vanaf de jaren zestig tot haar pensioen in 2006. Ze werd bekend met programma’s als Sonja’s goed nieuws show (1977–1981) en de lange reeks Sonja op... (1981–1996). Jaarlijks reikte ze de naar haar vernoemde prijs uit voor het beste tv-interview. Haar wijze van presenteren – open, rechtstreeks en gericht op echt contact – verankerde zich in het nationale geheugen en maakte haar tot ‘de koningin van de talkshow’. Haar vaste slotzin werd trademark en velen herkennen haar aan die afsluiting.

Persoonlijk leed en levensloop speelden ook een rol in haar werk en publiek imago. Barend, geboren in 1940 in Amsterdam als dochter van een Joodse vader, verloor hem tijdens de oorlog; hij werd gedeporteerd en vermoord in Auschwitz. Dat verlies bleef levenslang van invloed en is onderwerp van haar autobiografische boek Je ziet mij nooit meer terug (2017). Hoewel ze zichzelf niet graag op televisie terugzag, keek ze later tevreden terug op een carrière waarin ze volgens eigen zeggen hard had gewerkt en het beste van zichzelf gaf.

Kollega’s, makers en politiek leiders roemen haar invloed. Filmmaker en journalist Coen Verbraak, die een documentaire over haar maakte, prijst vooral haar vermogen om echt gesprekken te voeren in plaats van standaardvragen af te draaien. Premier Mark Rutte en vicepremier Dilan Yeşilgöz betuigden hun medeleven; burgemeester Femke Halsema benadrukte haar verbondenheid met Amsterdam.

Naar aanleiding van haar overlijden zendt de NPO zondagavond de film Sonja Barend – Vragen zonder antwoord, en BNNVara wijdt een speciale uitzending van Pauw & De Wit aan haar carrière. Barend werd in 2006 benoemd tot officier in de Orde van Oranje‑Nassau voor haar betekenis voor de Nederlandse televisie; haar invloed blijft volgens velen doorwerken in hoe interviews worden gevoerd.