Tussen Pakistan en Afghanistan woedt een stille oorlog

In dit artikel:

Pakistan en Afghanistan voeren opnieuw zware bombardementen uit langs de 2600 kilometer lange Durandlijn, de grens die in 1893 door de Britse koloniale machthebber Sir Henry Mortimer Durand werd getrokken. De grens loopt dwars door het leefgebied van de Pathanen en wordt door Kabul daarom nog altijd niet erkend als internationale grens. Familie- en stamverbanden aan beide kanten zijn door hekken en strengere controles grotendeels van elkaar afgesneden.

Islamabad zegt met de aanvallen de Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) te bestrijden. Deze jihadistische beweging voert vanuit Afghanistan aanslagen uit in Pakistan en wil het land omvormen tot een streng islamitisch emiraat. Pakistan beschuldigt de Talibanregering in Kabul ervan de TTP onderdak en steun te geven. Kabul wijst die beschuldigingen van de hand en veroordeelt de Pakistaanse luchtaanvallen als barbaars.

Het conflict heeft diepe historische wortels. Pakistan steunde tijdens de Sovjetbezetting van Afghanistan de vorming van de Taliban, maar kreeg later te maken met de TTP, een samenwerkingsverband van jihadistische groepen. De spanningen zijn verder opgelopen doordat Pakistan miljoenen Afghanen die er jarenlang woonden, terugstuurt naar Afghanistan omdat zij de Taliban zouden steunen.

Volgens de Verenigde Naties vallen bij de gevechten vooral burgerslachtoffers, onder wie veel vrouwen en kinderen. Huizen en woonwijken worden verwoest, terwijl militante bolwerken grotendeels buiten beeld blijven. Een internationale hulpverlener noemt het daarom een ‘stille oorlog’.