Turnhout wil verzusteren met Oekraïense stad: "Zij vechten oorlog uit die ons beschermt"

In dit artikel:

Burgemeester Hannes Anaf (Vooruit) van Turnhout reist volgende week naar Tsjernivtsi (Chernivtsi) in Oekraïne om te onderzoeken of de steden een stedenband kunnen opstarten. De uitnodiging van de Oekraïense stadsleiding viel samen met Vyshyvanka-dag, een internationale viering van Oekraïense cultuur, en kwam er mede op aandringen van Mechelen — dat zelf een zusterband heeft met Lviv — nadat burgemeester Bart Somers centrumsteden opriep om solidariteit te tonen.

Anaf vertrekt dinsdag via Roemenië en keert vrijdag terug; het bezoek is een eerste kennismaking met het bestuur van Tsjernivtsi en moet uitwijzen waar samenwerking mogelijk is. Turnhout wil ook zijn eigen Oekraïense gemeenschap betrekken: veel vluchtelingen wonen in de stad en kunnen een brug vormen. Tsjernivtsi profileert zich als moderne studentenstad, wat kansen biedt op uitwisseling rond stedelijke ontwikkeling en jeugdbeleid. Turnhout heeft al ervaring met internationale samenwerking (onder meer met het Roemeense Vinatori) en sinds maart hangt er een kunstwerk van de Oekraïense artieste Alina in het stadhuis als symbool van opvang en wederopbouw.