Turnhout herstelt verloederd graf van 2 overleden brandweerlieden op oude begraafplaats

In dit artikel:

Op de historische begraafplaats aan de Kwakkelstraat in Turnhout is het verwaarloosde graf van twee brandweerlieden uit 1904 opgeknapt en opnieuw zichtbaar gemaakt. De begraafplaats bestaat bijna 210 jaar en herbergt onder meer oorlogsslachtoffers en lokale notabelen. Onder de herstelde graven liggen Walter Schellekens en Joannes Melis, twee collega’s die aan het begin van de twintigste eeuw tijdens een brandweeroefening van ongeveer tien meter naar beneden vielen en overleden. Die oefening vond plaats in het kader van de viering van het 25-jarig bestaan van het korps; men probeerde enkele weken eerder een evacuatie-demonstratie met veel touwwerk.

Vrijwilligers van de historische begraafplaats hadden al jaren bij de stad aangedrongen op herstel omdat het graf erg instabiel werd. Met vrijgemaakt gemeentelijk budget konden de opknapwerkzaamheden worden uitgevoerd en zijn er foto’s van de gesneuvelde brandweerlieden bijgezet, zodat bezoekers nu hun verhaal en gezichten beter herkennen. Volgens majoor Gert Bax en vrijwilliger Guy Spaepen draagt het herstel bij aan het blijvend eren van hulpverleners die bij hun werk gewond raakten of zijn omgekomen. De gemeente en vrijwilligers zetten het werk voort: ook andere graven op de oude begraafplaats worden de komende tijd aangepakt.