Tunesië verkoopt migranten aan Libië

In dit artikel:

Henri, een 29-jarige Kameroener, dook begin december weer op na wekenlange stilte. Drie jaar geleden vertrok hij uit Kameroen omdat hij als enige kostwinner voor zijn moeder moest zorgen; hij koos de betaalbare route via Tunesië. Tijdens de eerste smokkeltocht in oktober 2023 greep de Tunesische Nationale Garde de opvarenden en verkocht hen — volgens Henri — aan Libische soldaten en milities. Zijn moeder betaalde 1.200 euro om hem na drie maanden vrij te krijgen. Een terugkeer naar Tunesië mislukte niet: in het voorjaar van 2025 belandde hij opnieuw in Tunesische detentie en werd daarna opnieuw aan Libiërs verkocht voor 850 euro. Nu zit hij met honderden andere migranten vast in Zawya (noordwest-Libië).

Onderzoekers van Italiaanse mensenrechtennetwerken spreken van ‘staatshandel’: onderdelen van de Tunesische politie en het leger zouden migranten systematisch overdragen aan staats- en niet-statelijke partijen in Libië, waarmee een lucratieve economie van detentie, ontvoering en verkoop ontstaat. Henri schetst de keus tussen gevaar: de tocht naar Tripoli met hoge kans op oppakken, een overtocht naar Europa met verdrinkingsrisico of een lange, gevaarlijke terugreis naar Kameroen. Zijn verhaal toont hoe economisch noodlot, corrupte en gewelddadige machtsstructuren migranten in een uitzichtloze spiraal drijven, waarbij velen worden uitgebuit, gekidnapt of gedood.