'Ik stond in een huis waar een man 3,5 jaar dood had gelegen': Tuğrul wil eenzaamheid tegengaan
In dit artikel:
Tuğrul Çirakoğlu runt in Amsterdam het bedrijf Frisse Kater, gespecialiseerd in traumareiniging — het opknappen en desinfecteren van plekken waar ernstige vervuiling, ongevallen of overlijden hebben plaatsgevonden. Zijn team van tien gaat uit bij zaken als zwaar verwaarloosde woningen, balkons bezaaid met duivenpoep, bebloede badkamers na ongelukken of zelfmoordpogingen en huizen waar iemand dagen, maanden of zelfs jaren na overlijden onopgemerkt heeft gelegen. Eind 2024 stond Tuğrul nog in een woning in Amsterdam Zuidoost waar een man drieënhalf jaar dood had gelegen; het lichaam was “compleet vergaan”, zoals hij in een vlog beschrijft.
Het werk begint met een inschatting van schade: hoeveel lijkvocht is in muren en vloeren getrokken, welke chemische processen spelen een rol en welke persoonlijke beschermingsmiddelen en verwijderingsroutes zijn nodig. Daarna volgt schoonmaken, desinfecteren, ontgeuren en waar nodig het afdichten van beton met specialistische producten. De taak vereist vakkennis, beschermende uitrusting en strikte procedures; contact met lichaamsvloeistoffen, urine en uitwerpselen kan ernstige gezondheidsrisico’s opleveren. Sommige opdrachten vereisen creatieve, technische oplossingen — zoals het veilig legen en verwerken van een melkput waarin ooit dode koeien ontbonden — en vragen vaak drie dagen onderzoek en speciale afvalcontainers.
Tuğrul zit al tien jaar in het vak en deelt zijn ervaringen sinds 2019 in vlogs, daarnaast schreef hij columns, verscheen hij in een NPO-documentaire en publiceerde hij een boek. Zijn bedrijf begon bescheiden: na een studie International Business & Management kon hij moeilijk werk vinden en startte met feestopruimingen en ontbijten voor brakke studenten. Al snel kwam hij echter in aanraking met steeds extremere klussen en ontdekte hij een markt voor wat in de VS “crime scene cleaning” heet. Hij benadrukt dat dit werk niet voor iedereen is; het vergt een sterke geest en een team dat tegen uiteenlopende vormen van vervuiling kan.
Naast vakmanschap is menselijke omgang een belangrijk onderdeel van het werk. Nabestaanden reageren verschillend op een schoonmaak na een overlijden: sommigen hebben behoefte aan troost en gesprek, anderen reageren zakelijk of zelfs opgelucht. Tuğrul probeert neutraal en respectvol te communiceren en maakt na afronding vaak een ronde door het schoongemaakte huis om foto’s, ansichtkaarten en sporen van iemands leven te bekijken — volgens hem het “laatste beetje respect” voor de overledene. Een terugkerend maatschappelijk thema in zijn werk is eenzaamheid: hij schrikt van situaties waarin iemand jarenlang onopgemerkt blijft en vindt dat de samenleving en politiek hier onvoldoende op reageren.
Die zorg over eenzaamheid en het alleen wonen leidde tot een praktisch initiatief: de app Alone, die Tuğrul onlangs ontwikkelde als een veiligheidstool voor alleenwonenden en hun netwerk. De app stuurt regelmatige check-ins; bij uitblijven van reactie krijgt een aangewezen contactpersoon na herinneringen binnen enkele uren een sms en e-mail. Het doel is niet alles te voorkomen, maar sneller gevonden of geholpen worden en mensen met elkaar verbinden om eenzaamheid tegen te gaan — 20 procent van de Nederlanders woont alleen en dat aandeel stijgt.
Privéverhaal: Tuğrul groeide op in Amsterdam met Turkse roots, werd op school gepest en voelde zich vaak niet begrepen door zijn omgeving. Die jeugd heeft hem mede gevormd en verklaart volgens hem zijn vermogen tot inleving in de bewoners van de woningen die hij schoonmaakt. Hij vond uiteindelijk houvast in geloof, kickboksen als uitlaatklep en later in zijn gezin; zes jaar geleden trouwde hij en heeft twee zoontjes. Met zijn familie en levensstijl probeert hij emotioneel op orde te blijven; “Je kunt een spons ook uitwringen,” zegt hij over omgaan met de emotionele belasting van zijn werk.
Tuğrul blijft zijn bedrijf uitbreiden, niet alleen om inkomsten en werk voor zijn medewerkers te garanderen, maar ook omdat hij mensen wil helpen een nieuwe start te maken en aandacht wil vragen voor maatschappelijke problemen zoals vereenzaming. Zijn aanpak combineert technische expertise, zakelijke zorgvuldigheid en persoonlijke betrokkenheid — een mix die hem in dit vak zichtbaar heeft gemaakt en hem motiveert om naast reiniging ook preventieve oplossingen te ontwikkelen.