Grote problemen blijven nog uit na tsunamialarm, Rusland lijkt zwaarst getroffen
In dit artikel:
Woensdagochtend bleek een krachtige aardbeving van magnitude 8,8 te zijn ontstaan op 126 kilometer van de kust van het Russische schiereiland Kamtsjatka, nabij de zee, op een diepte van 18 kilometer. Deze beving behoort tot de sterkste ooit gemeten en veroorzaakte tsunamiwaarschuwingen langs kusten van Rusland, Japan, Indonesië, India, de Filipijnen, Ecuador, Mexico, Canada, de westelijke Verenigde Staten en Hawaï. Inmiddels is de tsunamiwaarschuwing in Hawaï teruggeschroefd, waardoor bewoners en toeristen weer terug kunnen keren. De golven daar bereikten ongeveer 1,5 meter, maar bleven grotendeels beperkt, aldus gouverneur Josh Green.
Ook in Japan, waar circa twee miljoen mensen geëvacueerd werden, vielen de golven kleiner uit dan verwacht, hoewel men rekening houdt met golven tot drie meter hoog. Langs de Amerikaanse westkust, met name in Californië en Oregon, werden kleinere golven waargenomen, maar nabij Los Angeles waarschuwen autoriteiten voor een mogelijk schadelijke vloedgolf, met oproepen aan bewoners om de kust te verlaten.
De zwaarste schade deed zich voor in Rusland, waar het kustplaatsje Severo-Kurilsk overstroomde door een vloedgolf en een noodtoestand werd uitgeroepen. In Kamtsjatka, een regio even groot als Nederland met zo’n 360.000 inwoners, vielen enkele lichtgewonden en stortte een gedeelte van een kleuterschool in, zonder gewonden. Russische seismologen waarschuwen voor naschokken tot kracht 7,5 die nog dagen of weken kunnen volgen.
Experts benadrukken dat de impact van zulke rampen voor een groot deel afhangt van voorbereidheid en waarschuwingssystemen. In Japan en Hawaï functioneerden deze systemen goed, waardoor tijdige evacuaties mogelijk waren. In Rusland was dat minder het geval, mede omdat investeringen in preventie en vroegsignalering beperkt zijn. Bovendien wijzen deskundigen op het lastige van evacuaties bij aardbevingen vlak voor de kust, waar vaak slechts een korte tijd is om te handelen.
De regio Kamtsjatka ligt op een actieve tektonische zone waar platen onder elkaar schuiven, een oorzaak voor frequente zware aardbevingen en bijbehorende tsunami’s. Voor het ontstaan van een tsunami is een beving onder de oceaanbodem met een magnitude groter dan 8 vereist, die watermassa’s in beweging brengt en bij kustgebieden kan leiden tot hoge golven. Deze recente gebeurtenis onderstreept de voortdurende geologische risico’s in het gebied en het belang van goede monitoring en preventieve maatregelen.