NU+ | Trumps pogingen om het niet meer over Epstein te hebben pakken averechts uit
In dit artikel:
De kwestie rond de banden van Donald Trump met de overleden zedendelinquent en mensensmokkelaar Jeffrey Epstein blijft de Amerikaanse politiek opschudden en veroorzaakt nieuwe wrijving binnen de Republikeinse Partij. Afgelopen week laaide het onderwerp opnieuw op nadat Democraten in het Huis van Afgevaardigden drie e-mails uit Epsteins nalatenschap openbaar maakten waarin werd gesuggereerd dat Trump bekend was met slachtoffers en uren bij Epstein thuis heeft doorgebracht. Als tegenreactie publiceerden Republikeinen zelf twintigduizend pagina’s uit Epsteins documenten, waarin geen bewijs voor strafbare feiten tegen Trump werd gevonden maar wel genoeg opvallende details om de aandacht vast te houden.
De politieke strijd spitste zich toe rond het verzoek van Democraten om alle documenten over Epstein volledig te declassificeren; Huisvoorzitter Mike Johnson wilde dat niet in stemming brengen. Toen de Republikeinse afgevaardigde Thomas Massie uit Kentucky zich tegen zijn partij schaarde en samen met democraat Ro Khanna een ontslagverzoek startte, ontstond onverwachte breuklijn. Opmerkelijk waren vooral drie vrouwen uit Trumps stal—Lauren Boebert, Nancy Mace en Marjorie Taylor Greene—die zich bij Massie voegden en daarmee het ontslagverzoek mogelijk maakten.
Het Witte Huis reageerde met druk en machtsvertoon: Boebert werd ontboden op het presidentiële terrein en er waren meldingen van pogingen tot contact met Mace. Trump zette publiekelijk druk, bekritiseerde de betreffende Republikeinen en verbrak zelfs de betrekkingen met Greene, die hem bekendstond als uitgesproken bondgenote. Tegelijkertijd beschuldigde hij Democraten ervan een politieke show op te voeren en beval hij justitie en de FBI onderzoek te doen naar vermeende banden tussen Epstein en prominente Democraten, waaronder voormalig president Bill Clinton.
In een opvallende wending riep Trump zondag op zijn platform Truth Social Republikeinen op een wetsvoorstel te steunen dat het ministerie van Justitie dwingt álle Epstein-documenten vrij te geven — een stap die haaks staat op zijn eerdere pogingen om openbaarmaking te blokkeren. Praktische hindernissen blijven groot: een wet zou in de Senaat een supermeerderheid van zestig stemmen nodig hebben en Trump zou eventuele wetgeving kunnen verwerpen.
De episode toont zowel Trumps pogingen om imagoschade te beperken als de fragiele interne verhoudingen binnen de GOP. Democraten zien in de onenigheid aanwijzingen voor scheuren in de partij van de president tijdens mogelijk zijn tweede termijn, terwijl op korte termijn het publiek debat over Epsteins archief en mogelijke politieke implicaties doorloopt.