Hoe Curaçao meeprofiteert van Trumps greep op olie uit Venezuela
In dit artikel:
De eerste zending Venezolaanse ruwe olie is inmiddels naar Curaçao gebracht en ligt opgeslagen in de opslagtanks van Bullenbaai aan de zuidwestkant van het eiland, waar ook grote tankers kunnen aanmeren. Bloomberg meldde dat deze week nog eens ruim 4,8 miljoen vaten met vier tankers worden overgeheveld door handelshuizen Trafigura en Vitol; beide bedrijven zeggen te handelen op verzoek van de Amerikaanse regering. De ladingen maken deel uit van een groter pakket van naar schatting 30 tot 50 miljoen vaten dat de door Washington gesteunde tijdelijke regering zou overdragen aan de Verenigde Staten.
Het Witte Huis stelt dat de opbrengsten van de olieverkopen op door de VS gecontroleerde bankrekeningen worden gestort en bestemd zijn “ten behoeve van het Amerikaanse en het Venezolaanse volk”; de verkoop zou voor onbepaalde tijd doorgaan. Experts waarschuwen echter dat dit neerkomt op het toe-eigenen van Venezolaanse olie en vragen oproept over wie uiteindelijk profiteert en hoe transparant de besteding van de gelden zal zijn.
Curaçao ziet economische kansen: de Bullenbaai-terminal, oorspronkelijk gebouwd door Shell en nu in bezit van de lokale overheid, heeft een capaciteit van bijna 18 miljoen vaten en wordt volgens premier Pisas weer nuttig benut. Energie-experts wijzen erop dat opslag en doorvoer de positie van Curaçao in de regio kunnen versterken, maar dat het heropstarten van de Isla-raffinaderij veel tijd en investeringen vereist. De Isla-raffinaderij draait grotendeels niet sinds 2019 vanwege Amerikaanse sancties tegen staatsoliebedrijf PDVSA.
De ontwikkelingen spelen zich af tegen de achtergrond van een abrupt politiek kantelpunt: de Verenigde Staten namen recentelijk Nicolás Maduro en zijn vrouw gevangen; zij worden in New York vastgehouden op verdenking van narcoterrorisme. Vicepresident Delcy Rodríguez is als waarnemend president aangesteld en heeft inmiddels aangegeven bereid te zijn samen te werken met Washington, een draai ten opzichte van eerdere felle retoriek.
Analisten zien strategische motieven bij de VS: herintroductie van Venezolaanse olie kan Amerikaanse raffinaderijen bevoordelen, wereldwijde toeleveringsverstoring verminderen en op termijn de benzineprijzen drukken — politiek relevant in aanloop naar tussentijdse verkiezingen. Tegelijk brengt deelname van Curaçao aan de operaties diplomatieke risico’s met zich mee, onder meer spanningen met landen die tegen het Amerikaanse beleid zijn. President Trump heeft grote Amerikaanse oliemaatschappijen opgeroepen te investeren in Venezuela, deels om de invloed van China en Rusland in de regio terug te dringen.