Trumps geheime plan om sneller meer kernwapens in te zetten

In dit artikel:

Binnen de regering-Trump werkt een kleine groep functionarissen van het Pentagon in het geheim aan een nieuwe nucleaire strategie en mogelijk bijbehorende wetgeving. Die moet de president meer ruimte geven om kernwapens sneller in te zetten. Volgens het Bulletin of the Atomic Scientists wijzen verklaringen van regeringsfunctionarissen erop dat de VS tactische kernwapens opnieuw nadrukkelijk als inzetbare wapens op het slagveld kunnen gaan beschouwen, ook vroeg in een conventioneel conflict.

Dat zou een terugkeer betekenen naar ideeën uit de Koude Oorlog. In de jaren vijftig en zestig ontwikkelde de VS onder meer nucleaire torpedo’s, artillerie, korteafstandsraketten, draagbare kernwapens en de nucleaire Davy Crockett. Deze benadering droeg bij aan een wereldwijde wapenwedloop, waarin eind jaren tachtig bijna 70.000 kernwapens bestonden. Daarna werden de arsenalen sterk verkleind. De VS schrapte in 1991 eenzijdig 14.000 tactische wapens en bezit er nu naar schatting nog ongeveer 200.

Trumps plannen zouden volgens het Bulletin het juridische en strategische onderscheid tussen conventionele en nucleaire wapens vervagen. Voorstanders noemen dit ‘escalatiemanagement’: een lagere nucleaire drempel zou tegenstanders moeten afschrikken, omdat zij weten dat de VS snel en krachtig kan escaleren. Tegenstanders, onder wie Daryl Kimball van de Arms Control Association, waarschuwen juist dat dit neerkomt op het normaliseren van kernoorlogvoering. Andreas Kluth noemt het gelijkstellen van tactische kernwapens aan gewone wapens een mogelijk opstapje naar een onbeheersbare escalatie.

Ook de Council on Foreign Relations en andere Amerikaanse deskundigen verzetten zich tegen de koers. Volgens hen beschikt de VS al over voldoende kernwapens om een nucleaire aanval af te schrikken; het doel van afschrikking is juist te voorkomen dat kernwapens ooit worden gebruikt. Critici vermoeden bovendien dat de plannen de wapenindustrie dienen en een nieuwe, kostbare wapenwedloop kunnen veroorzaken. Tijdens de jaren tachtig gaf Washington, omgerekend naar huidige bedragen, jaarlijks 150 tot 180 miljard dollar uit aan zijn nucleaire programma. Nieuwe uitgaven zouden de Amerikaanse schuldenlast en economie verder kunnen belasten. Het aangeleverde artikel werkt de mogelijke gevolgen voor Nederland niet verder uit.