Trumps achterban veegt Epstein-boek van tafel: handtekening president 'is vals'
In dit artikel:
De publicatie van het zogeheten ‘verjaardagsboek’ van Jeffrey Epstein heeft in Washington opnieuw opschudding veroorzaakt omdat daarin een brief en een vermeende handtekening van Donald Trump voorkomen. Democraten in het House Oversight Committee presenteerden het boek als aanwijzing voor Trumps nauwe, dubieuze omgang met Epstein — de inmiddels overleden en veroordeelde zedendelinquent — maar veel Trump-aanhangers bestempelen de signatuur als vervalsing en zien de onthulling als een politiek gesteunde lastercampagne.
Maga-influencers reageerden vrijwel unaniem dat de handtekening niet echt zou zijn; figuren als Charlie Kirk en Benny Johnson riepen op tot juridische stappen tegen de verspreiders van het nieuws. Het Witte Huis sloot zich daar achteraan: plaatsvervangend stafchef Taylor Budowich noemde de aantijgingen laster en deelde voorbeelden van Trumps uiteenlopende signaturen om twijfel te zaaien. Vicepresident JD Vance beschuldigde de Democraten ervan het dossier te misbruiken om een nieuw politiek schandaal te fabriceren.
De discussie spitst zich toe op de herkenbaarheid van Trumps handtekening. Historisch gebruikte Trump meerdere stijlen — op officiële stukken vaak zijn volledige naam met scherpe pieken, in persoonlijke notities vaker alleen “Donald” met een lange krul — en voor- en tegenstanders interpreteren die variatie verschillend: voorstanders zien dezelfde krul in de boekbrief als bevestiging van echtheid; critici noemen het een eenvoudige imitatie.
Het boek zelf is in 2003 samengesteld door Ghislaine Maxwell, Epsteins vertrouwelinge die later werd veroordeeld. De bundel van 238 pagina’s bevat naast ogenschijnlijk onschuldige stukken ook obsceen materiaal: grappen over seksuele veroveringen, foto’s en tekeningen van halfnaakte vrouwen en verhalen die de seksuele omgang van Epstein met jonge vrouwen normaliseren en zelfs vieren binnen zijn kring. Aantekeningen in het boek illustreren dat zijn gedrag niet alleen bekend was, maar door vrienden werd bespot en verheerlijkt. Onder de bijdragers bevinden zich bekende namen als miljardair Leslie Wexner, investeerder Leon Black en advocaat Alan Dershowitz; een passage die aan Bill Clinton wordt toegeschreven is ook opgenomen, al ontkent Clinton betrokkenheid bij Epsteins misdaden.
Politiek gezien past de affaire in een breder plaatje van wederzijdse beschuldigingen in Washington: eerder deze zomer zorgde een justitieel rapport over Epsteins dood en het ontbreken van een zogenoemde ‘klantenlijst’ al voor onrust binnen Maga-kringen, maar na berichtgeving in The Wall Street Journal keerde veel van die steun weer terug naar Trump. De nieuwe publicatie van het verjaardagsboek voedt nu opnieuw het debat over de aard van Trumps relatie met Epstein en over de vraag of de onthulling bedoeld is om de oud-president politiek te beschadigen.