Trump zet het mes in de wilde Amerikaanse natuur om de grond 'terug te geven aan de mensen'

In dit artikel:

President Trump heeft halverwege juli per decreet de beschermde status van twee grote natuurgebieden in Utah sterk verkleind: Grand Staircase-Escalante National Monument en Bears Ears National Monument. Volgens Trump moet dat ruimte geven aan olie- en gaswinning, mijnbouw en landbouw, omdat er waardevolle delfstoffen in de grond zouden zitten. Grand Staircase-Escalante krimpt daardoor met 90 procent en Bears Ears tot een klein deel van de oorspronkelijke omvang.

De maatregel raakt gebieden die niet alleen bekendstaan om hun ruige, ongerepte landschap, maar ook om hun archeologische waarde, fossielen, zeldzame dieren en planten. Vooral Bears Ears is van grote betekenis voor inheemse volken: het gebied bevat naar schatting tienduizenden archeologische vindplaatsen en werd in 2016 mede dankzij een coalitie van Navajo, Hopi, Zuni en Utes tot monument verklaard. Trump schaft ook de inheemse adviescommissie voor Bears Ears af en geeft de industrie meer invloed op het beheer.

Natuurorganisaties en juristen noemen de ingreep schadelijk en waarschijnlijk onrechtmatig. Zij stellen dat de Antiquities Act wel bescherming van monumenten mogelijk maakt, maar niet duidelijk toestaat om die weer in te krimpen of op te heffen. In Utah zelf steunen Republikeinse politici Trump, maar peilingen laten zien dat de meeste inwoners de monumenten willen behouden. Inmiddels zijn er protesten begonnen en lijkt een lange politieke en juridische strijd onvermijdelijk.