BBC: Trump zal aanklacht tegen BBC in Florida doen
In dit artikel:
Donald Trump eist van de BBC minimaal 1 miljard dollar en dreigt met een rechtszaak omdat hij stelt dat een recent uitgezonden documentaire hem onjuist en lasterlijk afbeeldt. Zijn advocaten willen dat de omroep de documentaire volledig intrekt, publiekelijk excuses aanbiedt en Trump schadeloos stelt vanwege de vermeende schade aan zijn reputatie. Doelwitten in het geschil zijn ook de bewerkte passages die volgens een uitgelekt memo van een ex-onafhankelijk adviseur zodanig gemonteerd zouden zijn dat het lijkt alsof Trump de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 aanmoedigde. De film werd in het VK uitgezonden vlak voor de presidentsverkiezingen van 2024.
De voorzitter van de BBC, Samir Shah, heeft zijn excuses aangeboden en erkend dat er een beoordelingsfout is gemaakt; ook de vertrekkende directeur‑generaal Tim Davie sprak van een redactionele fout. Desondanks voorzien juridische experts flinke barrières voor Trump om in de VS te winnen: de Amerikaanse grondwet biedt sterke bescherming aan de persvrijheid en eist dat de eiser kan aantonen dat beweringen feitelijk onjuist waren, dat er echte schade is geleden en dat de nieuwsorganisatie handelde met opzettelijke kwade wil (actual malice).
Trump overweegt de zaak in Florida te starten in plaats van in het Verenigd Koninkrijk. Dat brengt extra juridische vragen met zich mee: om in Florida te procederen moet hij aantonen dat de BBC‑productie daar beschikbaar was; tot nu toe is er geen aanwijzing dat de volledige documentaire in de VS is uitgezonden — wel circuleren fragmenten via platforms zoals YouTube. De BBC kan hierdoor betogen dat Florida geen bevoegde jurisdictie is, waarna een proces in het VK waarschijnlijker wordt, en daar gelden minder ruime vrije‑meningsrechten, wat in sommige opzichten gunstiger voor Trump zou zijn.
Analisten achten het onwaarschijnlijk dat Trump eenvoudigweg een miljard aan bewijsbare verliezen kan aantonen; toch is het niet ongebruikelijk dat partijen hoog inzetten om uiteindelijk meer te verkrijgen of schikkingen af te dwingen. Trump heeft eerder bedragen geëist of ontvangen van mediabedrijven (onder meer een schikking met Paramount), terwijl andere zaken, zoals tegen The New York Times, strandden. Voor mediabedrijven kan het aangaan van zulke procedures aanzienlijke kosten en reputatierisico’s meebrengen, zelfs als de rechtsgang zelf voor Trump relatief weinig kost.