Trump wil na 44 jaar af van vredesprotest bij Witte Huis: 'Weer afleidingsmanoeuvre'

In dit artikel:

President Trump heeft opdracht gegeven het al 44 jaar onafgebroken durende vredesprotest bij het Witte Huis te laten verwijderen. De White House Peace Vigil — begonnen in 1981 door vredesactivist William Thomas en later overgenomen door Philipos Melaku-Bello — geldt als het langstlopende protest in de VS en bestaat uit een tentje omringd door borden over kernwapens en kritiek op het Amerikaanse beleid. Tijdens een persconferentie over het hernoemen van het ministerie van Defensie vroeg verslaggever Brian Glenn (Real America's Voice) of het tentje niet “het park ontsierde” en het anti-Amerikaans of anti-Trump was; daarop beval Trump: "Haal het weg. Nu. Vandaag nog."

In de uren na dat bevel sloten de Secret Service en de parkpolitie Lafayette Park af en moesten de activisten hun plek verlaten; de tent zelf bleef voorlopig onaangeroerd. Tegenstanders van het protest — onder wie congreslid Jeff Van Drew eerder dit jaar — hebben zich kritisch uitgelaten over de permanente aanwezigheid in het park en vinden dat een nationaal park niet 24/7 gekaapt mag worden. Voorstanders wijzen juist op de grondwettelijke rechten om te demonstreren.

Melaku-Bello noemde de actie tegenover journalisten een afleidingsmanoeuvre en zei dat de groep hierdoor niet kan doorvragen naar bijvoorbeeld publicatie van de Epstein-documenten. De stap past in een breder patroon van Trumps optreden tegen zaken die volgens hem de aantrekkelijkheid van Washington schaden; hij heeft eerder maatregelen aangekaart tegen dakloosheid en de Nationale Garde ingezet om criminaliteit aan te pakken, tegen de wens van de stadsleiding in.

De situatie belicht het botsen van openbare orde en parkregels met het recht op blijvende protesten dicht bij het machtscentrum van de VS.