Trump wil 9 Amerikaanse universiteiten meer subsidies geven, maar dan moeten ze wel zijn politieke agenda volgen

In dit artikel:

Het Witte Huis heeft negen vooraanstaande Amerikaanse universiteiten een voorstel gedaan — het zogenaamde Compact for Academic Excellence in Higher Education — waarmee die instellingen voorrang kunnen krijgen bij federale subsidies zolang ze zich aan een reeks politieke voorwaarden houden. Aanbieders zijn onder meer Vanderbilt, University of Pennsylvania, Dartmouth, USC, MIT, University of Texas, University of Arizona, Brown en University of Virginia.

De eisen omvatten ingrijpende beleidswijzigingen: universiteiten moeten Trumps interpretatie van gender toepassen op kleedkamers, toiletten en vrouwensportteams; toelatingsbeleid mag geen rekening meer houden met ras, geslacht of andere demografische kenmerken en moet draaien om gestandaardiseerde testen (SAT/ACT); het aandeel internationale bachelorstudenten wordt begrensd op maximaal 15 procent, met hoogstens 5 procent uit één enkel land. Ook wordt een bevriezing van het collegegeld voor Amerikaanse studenten voor vijf jaar voorgesteld, en sommige rijke instellingen zouden collegegeld in exacte vakken helemaal moeten afschaffen.

Vrijheid van meningsuiting staat centraal: universiteiten moeten garanderen dat een breed spectrum aan opvattingen op de campus welkom is, en opleidingen die volgens het Witte Huis “conservatieve ideeën straffen of aanzetten tot geweld” moeten hervormen of verdwijnen. Tekenaars krijgen voorrang bij subsidies en overleg met het Witte Huis; naleving wordt jaarlijks gemonitord via enquêtes die het ministerie van Justitie beoordeelt. Overtreding leidt tot verlies van voordelen voor minstens een jaar.

Het voorstel zet de strijd tussen de regering-Trump en bepaalde universiteiten voort — eerder werden al subsidies aan Harvard en Columbia ingetrokken en door die instellingen juridisch aangevochten. Reacties zijn verdeeld: het bestuur van de University of Texas noemt de uitnodiging een eer, USC onderzoekt mogelijke gevolgen (met veel internationale studenten), en Californië’s gouverneur Gavin Newsom waarschuwt dat hij universiteiten die tekenen staatsgeld kan onthouden omdat hij het beleid ziet als een aanval op diversiteit en academische vrijheid.