Trump viert zijn verjaardag alsof hij een Romeinse keizer is

In dit artikel:

Donald Trump viert zijn tachtigste verjaardag met een theatraal feest in de tuin van het Witte Huis — inclusief kooigevechten — en markeert daarmee dat de Verenigde Staten voor het eerst in hun geschiedenis een 80‑jarige president hebben (hij liet daarmee voorganger Joe Biden achter zich). De gebeurtenis draagt het stempel van Trump: grootscheepse verbouwingen, triomfbogen en spektakel die aan keizerlijke vertoningen doen denken. Er wordt gespeculeerd of zulke shows zijn aandacht vasthouden; naar verluidt heeft hij soms moeite wakker te blijven.

De schrijver vergelijkt Trumps gedrag met klassieke Romeinse figuren. Het image van de feestende, gladiatorengekke Commodus komt naar voren, maar vooral de ongelukkige keizer Valerianus (gevangen genomen door koning Shapur in de derde eeuw) dient als metafoor: een machtig staatshoofd dat in een vernederde positie terechtkomt. De auteur vraagt zich af of Trump, gezien zijn gespannen betrekkingen met Iran en zijn huidige positie, in moderne vorm die Valerianus kan zijn — en of het publieke spektakel tekenen van verval voor het Westen toont.

Als culturele aanvulling wordt de historische roman L'impero dei draghi (Ned. De Afgezant van Rome) van Andrea Frediani/Manfredi aanbevolen; die stelt zich een ontsnapping van Valerianuskrijgsgevangenen naar China voor. Ook wordt gewezen op de podcast Het Geheugenpaleis van Han van der Horst en John Knieriem, met een aflevering over het karakter van het “oranjevolk”.

Ten slotte wordt benadrukt dat binnenlandse dossiers in Nederland niet vergeten mogen worden: het toeslagenschandaal moet in de publieke aandacht blijven, net als de problematiek rond de Groningse gaswinning — met openblijvende laatste putten en omstreden compensaties aan Friesland voor nieuwe winningen.